Có một sức hấp dẫn khó cưỡng, thậm chí là ám ảnh, về những tựa game bị hủy bỏ. Tôi không nói về những sản phẩm kém chất lượng hay ý tưởng nửa vời, mà là những dự án thực sự đang được xây dựng, tạo dựng tiếng vang qua các tạp chí và phỏng vấn, được trình diễn kín đáo… rồi đột ngột biến mất.
Đây là một trong những điều đáng buồn nhất trong ngành công nghiệp game khi một dự án sắp hoàn thành lại bị khai tử. Tuy nhiên, đôi khi, một phép màu xảy ra: một bản dựng (build) của game bị rò rỉ trực tuyến, và chúng ta có cơ hội được chơi những phiên bản game lẽ ra đã mãi mãi nằm trong danh sách “những gì đã có thể xảy ra”. Thông qua những bản dựng này, chúng ta có thể khởi động chúng, dù còn nhiều lỗi, và chạm chân vào những vũ trụ song song nơi các tựa game này được hoàn thiện và phát hành.
1. The Elder Scrolls Travels: Oblivion trên PSP – “Oblivion” Bỏ Túi Với Phong Cách Đấu Trường
Việc có một bản dựng của The Elder Scrolls IV: Oblivion cho hệ máy PSP nghe có vẻ như một giấc mơ sốt, nhưng thực tế nó đã tồn tại. Chính xác hơn, đó là phiên bản The Elder Scrolls Travels: Oblivion, một series được tạo ra với mục đích đưa dòng game nhập vai (RPG) này lên nền tảng di động. Mặc dù Oblivion chưa bao giờ chính thức ra mắt trên PSP, một bản dựng bị rò rỉ đã cho thấy tựa game này ở trạng thái rất có thể chơi được.
Dù vẫn tồn tại những vấn đề cố hữu của các bản dựng rò rỉ, như lỗi và thiếu sót, nhưng vòng lặp gameplay cốt lõi của phiên bản này lại cực kỳ vững chắc. Hệ thống di chuyển và chiến đấu rất giống với game gốc, nhưng đừng mong đợi một cuộc phiêu lưu thế giới mở rộng lớn như Oblivion trên các nền tảng chính. Với phiên bản PSP này, người chơi sẽ trải nghiệm một cấu trúc dựa trên các màn chơi, hoạt động như một tựa game bắn súng đấu trường (arena shooter) nơi bạn đi từ màn này sang màn khác, tiêu diệt các đợt kẻ thù trong thị trấn. Ngoài ra, game vẫn bắt đầu theo cách tương tự bản chính, với nhân vật của bạn thoát khỏi nhà tù, nói chuyện với NPC và cải thiện chỉ số trong suốt quá trình chơi. Đây thực sự là một trải nghiệm độc đáo cho những ai tò mò về khả năng của một tựa game RPG lớn trên nền tảng di động hạn chế.
The Elder Scrolls IV Oblivion Remastered bìa game
2. Resident Evil 1.5 – Phiên Bản “Tiền Truyện” Bị Hủy Bỏ Đầy Bí Ẩn Của Capcom
Có lẽ là một trong những phần tiếp theo khét tiếng nhất chưa bao giờ thực sự ra mắt đúng nghĩa, Resident Evil 1.5 được định sẵn là tựa game RE chính thứ hai sau thành công của phần đầu. Capcom đã lên kế hoạch cho game này với Elza Walker, một nữ nhân vật chính mới, và Leon Kennedy, trong đó phần lớn game sẽ diễn ra tại Sở Cảnh sát Raccoon City giống như bản Resident Evil 2 chúng ta biết.
Tuy nhiên, phiên bản gốc này của phần tiếp theo lại rất khác biệt so với tựa game mà chúng ta yêu thích ngày nay. Tông màu của game này khác biệt đáng kể, và mặc dù game đã gần như hoàn thiện, Capcom đã quyết định thay đổi hướng đi, làm lại game từ đầu.
Do đó, bản dựng này được đặt tên là Resident Evil 1.5, và một nguyên mẫu có thể chơi được của game đã bị rò rỉ lên internet vào năm 2013, với các vấn đề thường thấy như chặn tiến độ, bố cục chưa hoàn thiện và các khu vực hoàn toàn rời rạc. Kể từ đó, các modder đã tự mình hoàn thiện bản dựng này, tận dụng các tài nguyên để tái tạo và hoàn thành những gì không thể phủ nhận là một trong những vụ rò rỉ hấp dẫn nhất mọi thời đại trong giới game thủ.
3. GoldenEye Remastered trên Xbox 360 – Đau Lòng Vì Vướng Mắc Bản Quyền
Đây là một câu chuyện luôn để lại niềm nuối tiếc. GoldenEye trên N64 là một tựa game cách mạng, và tôi dám khẳng định điều đó mà không hề phóng đại. Game đã chứng minh cho thế giới thấy rằng các tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) hoàn toàn có thể thành công trên console nếu được làm đúng cách. Thật lòng mà nói, nếu không có tựa game đó từ năm 1997, chúng ta có thể đã không chứng kiến thời kỳ hoàng kim của Halo 3 trên Xbox 360.
Trong khi các bản làm lại (remake) đã trở thành xu hướng trong vài năm qua, thập niên 2010 lại là kỷ nguyên của những bản remaster HD tuyệt vời, và đó cũng là thời điểm Rare gần như đã hoàn thành một bản remaster HD “đàng hoàng” của GoldenEye cho Xbox 360. Nó có tất cả những gì cần có: đồ họa nâng cấp chạy ở 60 khung hình/giây, điều khiển cải thiện, và thậm chí cả hệ thống multiplayer trực tuyến hoạt động tốt. Đáng buồn thay, các vấn đề cấp phép giữa Microsoft, Nintendo và MGM đã khiến game bị đình trệ ngay trước vạch đích.
Mãi đến năm 2021, một bản dựng hoàn chỉnh của phiên bản này mới bị rò rỉ trực tuyến, và nó có thể chơi được từ đầu đến cuối mà không gặp bất kỳ trục trặc nào. Các màn chơi? Không thể nào quên. Tốc độ khung hình? Mượt mà như lụa. Và cảm giác hoài niệm? Lập tức và choáng ngợp. Bản remaster GoldenEye này thậm chí còn cho phép bạn chuyển đổi giữa đồ họa cổ điển và hiện đại chỉ bằng một nút bấm mà không cần tạm dừng hay bỏ lỡ nhịp nào. Thật đáng tiếc khi nó đã phải nằm trong tình trạng “lấp lửng” suốt một thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn có thể biết ơn rằng thế giới vẫn có cơ hội chiêm ngưỡng phiên bản này của tựa game được yêu mến.
4. Prey (3D Realms) – Tựa Game FPS “Đi Trước Thời Đại” Đã Bị Lãng Quên
Với Prey, tôi không nói về tựa game bắn súng không gian triết học mượt mà của Arkane ra mắt năm 2017. Thay vào đó, đây là Prey nguyên bản của 3D Realms, mà họ đã dành một năm để quảng bá như là một “hiện tượng lớn” tiếp theo trong không gian FPS. Đây lẽ ra phải là một tựa game FPS tiên tiến về công nghệ, và các nguyên mẫu ban đầu của họ từ năm 1995 đến 1998 là những màn trình diễn công nghệ đỉnh cao, được xây dựng xung quanh cơ chế cổng dịch chuyển (portal mechanics) và kết xuất “phòng chồng phòng” (room-over-room rendering).
Thậm chí, hệ thống ánh sáng động của nó trông đi trước thời đại rất xa, nhưng chính tham vọng này đã khiến game rơi thẳng vào “địa ngục phát triển”, nơi các bản viết lại và đại tu liên tục gây ra vấn đề. Kết quả? Một tựa game bị hủy bỏ mà không bao giờ có bản phát hành chính thức, và phiên bản chúng ta nhận được vào năm 2006 lại rất khác biệt so với tầm nhìn ban đầu.
Tuy nhiên, hàng thập kỷ sau, nhiều bản dựng đầu tiên đã bị rò rỉ trực tuyến, và chúng đã mang đến cho chúng ta một cái nhìn siêu thực về những gì đã có thể trở thành một trong những tựa game bắn súng định hình thập niên 90. Trong những phiên bản có thể chơi được này, bạn có thể đi bộ quanh các con tàu ngoài hành tinh, thử vũ khí và cảm nhận mức độ thử nghiệm và vượt trội của tựa game này. Đối với những người yêu thích thể loại FPS, các bản dựng của game Prey bị hủy bỏ này không khác gì một “viên nang thời gian”.
5. Star Wars: Battlefront III trên Xbox 360 – Ác Mộng Của “Số 3” Và Tiềm Năng Chưa Được Khai Thác
“Lời nguyền” số ba trong series Star Wars: Battlefront dường như vẫn đeo bám dòng game này – nếu bạn vẫn còn hy vọng vào một tựa game Battlefront III từ DICE, thì chúc bạn may mắn. Các tựa game Battlefront gốc là một trong những game hành động multiplayer hay nhất vào thời điểm đó, đặc biệt là đối với những người hâm mộ vũ trụ Star Wars rộng lớn.
Pandemic Studios, nhà phát triển đứng sau các game này, không thể đáp ứng thời hạn một năm mà LucasArts đặt ra cho phần game thứ ba, dẫn đến “địa ngục phát triển”, và sau đó là việc hủy bỏ game. Tuy nhiên, vào năm 2016, một năm sau khi DICE khởi động lại game, một bản dựng của phiên bản Xbox 360 của game gốc thứ ba đã bị rò rỉ trên 4chan.
Rõ ràng là các nhà phát triển đã đầu tư rất nhiều công sức vào game, với các đoạn cắt cảnh (cutscene) hoạt động, một phần đáng kể của chiến dịch có thể chơi được, và lối chơi cực kỳ vững chắc, thậm chí còn cho phép bạn lái chiếc X-Wing của mình bay ra không gian và quay trở lại mặt đất mà không cần bất kỳ màn hình tải nào ở giữa.
Đây là một trong những bản dựng rò rỉ có thể chơi được nhất, và thật đáng tiếc khi Pandemic chưa bao giờ có cơ hội hiện thực hóa toàn bộ tiềm năng của mình. Ngay cả việc LucasArts sau đó cũng bị đóng cửa cũng là một nỗi đau cho bất kỳ game thủ nào.
Star Wars Battlefront III bản rò rỉ cảnh tàu không gian và hành tinh
Khám phá những “Tuyệt Phẩm Bị Đày Ải”
Có một cảm giác hồi hộp, độc đáo hiếm có mà chúng ta có được khi chơi những tựa game bị hủy bỏ và các bản dựng rò rỉ của chúng. Đây là những dự án và tựa game mà lẽ ra chúng ta không bao giờ được phép chơi, và hành trình khám phá chúng không dừng lại ở đó.
Từ Dinosaur Planet trên N64, hay Kill Thrill cho PlayStation — tất cả đều bị khai tử, mặc dù đã gần hoàn thành. Những tựa game này bị đày ải vào một nơi còn tệ hơn cả “địa ngục phát triển” – đó là “limbo phát triển” (development limbo). Chúng ta may mắn khi có những bản rò rỉ này, cho phép cộng đồng game thủ được trải nghiệm một phần lịch sử công nghệ game đầy thú vị và bí ẩn.
Bạn đã từng trải nghiệm bản dựng rò rỉ nào của một tựa game đã bị hủy bỏ chưa? Hay bạn có tựa game nào khác mà bạn ước rằng mình có thể chơi được phiên bản bị hủy bỏ của nó? Hãy chia sẻ cảm nghĩ và câu chuyện của bạn dưới phần bình luận!
