Steam, nền tảng phân phối game hàng đầu của Valve, từ lâu đã trở thành điểm đến lý tưởng cho cộng đồng game thủ PC. Không chỉ sở hữu kho game đồ sộ với vô vàn tựa game thuộc mọi thể loại cùng các chương trình khuyến mãi hấp dẫn, Steam còn ghi điểm nhờ giao diện thân thiện và dễ sử dụng. Một trong những ưu điểm nổi bật nhất của Steam chính là chính sách hoàn tiền linh hoạt, cho phép người dùng trải nghiệm game trong một khoảng thời gian nhất định. Cụ thể, nếu người chơi không hài lòng với game đã mua trong vòng hai tuần và thời lượng chơi chưa quá hai giờ, họ có thể yêu cầu hoàn trả toàn bộ số tiền. Dù đây là một chính sách tuyệt vời nhằm bảo vệ quyền lợi khách hàng, nó lại vô tình tạo ra một tác dụng phụ không mong muốn, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến các tựa game indie ngắn trên nền tảng này.
Nhiều tựa game indie ra mắt thường là những trải nghiệm ngắn gọn nhưng đầy giá trị, có thể hoàn thành trong chưa đầy hai giờ. Mặc dù lối chơi có thể có giá trị chơi lại cao, nhưng không phải lúc nào cũng giữ chân được người mua. Theo chính sách hoàn tiền hiện hành của Steam, người dùng có thể lạm dụng hệ thống để yêu cầu hoàn tiền cho một tựa game indie đã mua, ngay cả khi họ đã hoàn thành toàn bộ trò chơi. Điều này đang âm thầm “bức tử” các game indie nhỏ, tinh túy, dưới vỏ bọc của một chính sách vốn mang ý nghĩa tốt đẹp nhất cho khách hàng của Steam.
Game Indie Ngắn Đứng Trước Nguy Cơ Lớn
Sự Mong Manh Của Các Tựa Game Độc Lập
Điều khiến vấn đề này trở nên nghiêm trọng đối với các nhà phát triển game indie nhỏ là cách mà game của họ có thể bị ảnh hưởng, bất kể chất lượng sản phẩm. Chính sách hoàn tiền của Steam không hề tính đến những tựa game có thời lượng chơi ngắn hơn 2 giờ, một khoảng thời gian có thể bao gồm rất nhiều thể loại game khác nhau. Về lý thuyết, một người chơi có thể mua một tựa game indie, chơi xuyên suốt và hoàn thành nó trong vòng chưa đầy 2 giờ, đạt được tất cả các thành tựu Steam liên quan, và sau đó yêu cầu hoàn lại toàn bộ số tiền. Khi đó, không những trải nghiệm đã diễn ra trọn vẹn với người chơi, mà nhà phát triển game indie lại không nhận được bất kỳ khoản bồi thường nào cho công sức của mình do việc hoàn tiền hoàn toàn. Hiện tại, không có bất kỳ biện pháp nào để ngăn chặn tình trạng này xảy ra.
Vậy thì, liệu có đáng để bỏ công sức tạo ra một tựa game nhỏ để phát hành trên Steam nữa không? Các nhà phát triển game và những studio nhỏ của họ không thể tồn tại nếu họ không thể kiếm tiền từ các sản phẩm mà họ phát hành trên nền tảng. Ngành công nghiệp game indie vốn đã rất khó khăn để các nhà phát triển mới gia nhập, chứ đừng nói đến việc thu hút sự chú ý đến các tựa game của họ. Bất kỳ loại hình kinh doanh nào cũng không thể duy trì tài chính nếu không tạo ra được lợi nhuận từ sản phẩm của mình. Và nếu mọi tựa game indie nhỏ hơn đều có thể rơi vào “khe hở” của chính sách Steam, thì việc phát hành chúng dường như trở nên vô nghĩa.
Tìm Kiếm Một Giải Pháp Thỏa Hiệp
Liệu Có Lời Giải Cho Vấn Đề Này?
Một số người có thể lập luận rằng chính sách hoàn tiền của Steam không nhằm mục đích ưu ái nhà phát triển, mà là vì lợi ích của khách hàng. Tuy nhiên, một điều gì đó cần phải được thực hiện để xem xét đến các tựa game nhỏ hơn và bảo vệ chúng khỏi việc người dùng lạm dụng yêu cầu hoàn tiền quá mức. Steam, với tư cách là một nền tảng, không thể bỏ qua hàng loạt nhà phát triển game không thuộc các studio lớn và đang phải đối mặt với một vấn đề khá nghiêm trọng.
Logo hỗ trợ Steam thể hiện chính sách hoàn tiền đang gây tranh cãi cho game indie
Trung bình, hầu hết các game indie khi ra mắt có tỷ lệ hoàn tiền khoảng 10%-12% doanh thu, với một số studio ra mắt lần đầu có tỷ lệ hoàn tiền cao hơn, đặc biệt trên Steam. Một bước đi đầu tiên trong việc giải quyết vấn đề này là xem xét lại toàn bộ chính sách của Steam và tìm cách bổ sung các bước hỗ trợ đặc biệt cho các bản phát hành game indie.
Nếu cần một khung thời gian để ngăn chặn người chơi lợi dụng chính sách hoàn tiền, thì nên có các tùy chọn bổ sung cho các nhà phát triển nhỏ. Thay vì chỉ hai giờ, tại sao không có tùy chọn về một khoảng thời gian “ân hạn” sau khi một tựa game indie được mua để ngăn chặn việc hoàn tiền quá nhanh chóng? Mặc dù điều này sẽ không giải quyết được vấn đề một cách triệt để, nhưng nó sẽ ngăn cản nhiều người lạm dụng chính sách hiện hành. Một giải pháp như vậy có thể được áp dụng cụ thể cho các tựa game có thời lượng chơi ngắn, chứ không phải các tựa game lớn mà người chơi rõ ràng sẽ dành nhiều thời gian hơn. Và nếu điều đó không hiệu quả, thì Valve cần dành thời gian để đưa ra một giải pháp tốt hơn.
Không Phải Là Lấy Đi Quyền Lợi Của Người Dùng
Cần Có Sự Cân Bằng Hài Hòa
Tìm cách thay đổi và cải thiện chính sách hoàn tiền của Steam không có nghĩa là lấy đi quyền lợi của người dùng. Nhiều người chơi có thể nhanh chóng chỉ ra rằng việc sửa đổi chính sách hoàn tiền là hành động chống lại người tiêu dùng, đặc biệt khi chính sách hiện tại rất hào phóng cho phép mọi người dùng thử sản phẩm. Nhưng điều đó hoàn toàn sai, vì nó bỏ qua thực tế rằng nhiều người sẵn sàng lợi dụng hệ thống một cách dễ dàng với các game nhỏ. Việc các nhà phát triển indie có thể tự duy trì không phải là chống lại người tiêu dùng, cũng không phải việc đảm bảo doanh số bán game của họ là hợp pháp. Cuối cùng, tất cả các bên nên cùng có lợi khi tương tác với Steam để bán và chơi game.
Ảnh chụp màn hình game Hades minh họa một tựa game indie chất lượng nhưng vẫn có thể bị ảnh hưởng bởi chính sách hoàn tiền Steam
Đồng thời, việc nói rằng các nhà phát triển indie chỉ cần “tạo ra những trải nghiệm tốt hơn” để tránh bị hoàn tiền là một lập luận yếu kém. Các tựa game nhỏ chất lượng cao và mang lại nhiều giá trị cho người chơi vẫn có thể bị ảnh hưởng bởi một chính sách có tiềm năng bị lạm dụng. Điều này đổ lỗi cho các nhà phát triển về một vấn đề hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của họ. Nếu tầm nhìn của họ về một trò chơi đúng là một trải nghiệm ngắn gọn, thì các nhà phát triển không nên bị trừng phạt vì đã cung cấp nó cho người chơi, kể cả những người chỉ muốn hoàn tiền. Cần có sự cân bằng tốt hơn trong chính sách cho phép các studio tồn tại khi họ phát hành game trên Steam, chứ không phải tạo điều kiện dễ dàng cho ai đó lấy đi thành quả lao động của họ.
Quả Bóng Đang Nằm Trong Sân Của Valve
Mặc dù việc hoàn tiền đã là một vấn đề lớn đối với các nhà phát triển indie trên Steam trong một thời gian dài, nhưng chưa có nhiều thay đổi kể từ khi nó trở thành một cuộc thảo luận liên tục. Để các nhà phát triển indie có thể tìm được chỗ đứng tốt hơn trên Steam, Valve sẽ cần thực hiện những bước đi cần thiết để thay đổi chính sách của mình. Dù các nhà phát triển indie có thể phàn nàn hay nhận được sự ủng hộ từ người dùng trực tuyến, Valve vẫn là người có tiếng nói cuối cùng. Họ là những người duy nhất có thể thực hiện bất kỳ thay đổi nào đối với nền tảng để giải quyết vấn đề một cách đáng kể. Với hy vọng, họ đã ghi nhận những bức xúc mà các nhà phát triển indie hiện đang gặp phải, bởi vì sự ổn định của những tựa game indie tuyệt vời trên Steam phụ thuộc vào điều đó.
