Trong nhiều thập kỷ, Pokémon đã ngự trị vững chắc trên ngôi vương của dòng game bắt quái vật, nhưng vị thế độc tôn này chưa bao giờ lung lay như hiện tại. Palworld xuất hiện – một tựa game Early Access trị giá 30 USD đã mang đến những tính năng và độ trau chuốt mà người hâm mộ Pokémon khao khát nhưng bị Game Freak phớt lờ. Thay vì tiếp thu, Nintendo lại tìm cách đàn áp Palworld, hoàn toàn bỏ qua vấn đề cốt lõi.
Sự thành công bùng nổ của Palworld đã làm nổi bật những điểm yếu rõ ràng trong các tựa game Pokémon hiện đại: đầy lỗi, thế giới mở thiếu sức sống, cơ chế nông cạn và trải nghiệm trực tuyến lỗi thời. Pokémon là một trong những series game vĩ đại nhất của Nintendo, và nếu họ muốn duy trì ngôi vương, họ thực sự cần chú ý đến 5 điều sau đây mà Nintendo có thể học hỏi từ Palworld.
5. Game thủ đã quá ngán ngẩm với lỗi và sự “lạc hậu” của Pokémon
Cần sự ổn định và trau chuốt hơn
Các tựa game Pokémon từng là tiêu chuẩn vàng về độ trau chuốt trong các trò chơi bắt quái vật, nhưng những ngày đó đã lùi xa. Pokémon Scarlet & Violet ra mắt trong tình trạng hỗn độn đến mức đáng cười – ngập tràn lỗi khiến các mô hình nhân vật biến dạng thành ác mộng, tốc độ khung hình giảm thê thảm khắp mọi nơi và đồ họa trông đã lỗi thời từ năm năm trước. Game Freak không có lý do gì để phát hành một tựa game ở tình trạng tồi tệ như vậy.
Trong khi đó, Palworld – một tựa game indie từ một studio nhỏ hơn nhiều – lại chạy tốt hơn khi ra mắt dù đang ở giai đoạn Early Access. Palworld vẫn còn đầy rẫy sự “lạc hậu” và một vài lỗi vặt? Vâng, nhưng đó là một game indie có giá chỉ bằng một nửa so với tựa game Pokémon chính thống gần đây nhất. Người hâm mộ Pokémon xứng đáng được đối xử tốt hơn, nhưng họ lại phải nhận một mớ hỗn độn không được tối ưu. Nếu không có gì khác, Palworld chứng minh rằng hiệu suất và sự trau chuốt không phải là yếu tố tùy chọn – đặc biệt đối với một thương hiệu mang tính biểu tượng như Pokémon.
Pokémon Scarlet và Violet với Koraidon và Miraidon, minh họa cho hiệu suất kém và lỗi game khi ra mắt.
Pokémon Scarlet & Violet giới thiệu một cuộc phiêu lưu thế giới mở nhưng lại gặp vấn đề về hiệu suất kém, lỗi và đồ họa thiếu trau chuốt. Mặc dù có cơ chế chơi thú vị và Pokémon mới, việc ra mắt không thuận lợi đã khiến nhiều người hâm mộ thất vọng. Theo thời gian, Nintendo đã vá lỗi cho game, nhưng chắc chắn điều đó đã để lại một ấn tượng không tốt trong lòng người chơi.
4. Tiện ích của quái vật không nên chỉ giới hạn trong chiến đấu
Hãy để Poké-pal của tôi đồng hành cùng tôi
Trong nhiều thập kỷ, người hâm mộ Pokémon đã hình dung một thế giới nơi các sinh vật của chúng ta làm được nhiều điều hơn là chỉ chiến đấu. Tại sao một con Charizard phun lửa chỉ nên sử dụng Flamethrower trong chiến đấu khi nó cũng có thể nhóm lửa trại? Tại sao một con Squirtle không giúp tôi tưới tiêu mùa màng? Palworld đã nắm bắt ý tưởng đó và phát triển nó, biến các Pal của họ thành một phần thiết yếu của vòng lặp gameplay. Các sinh vật của bạn làm việc cho bạn, chế tạo vũ khí, khai thác tài nguyên, bảo vệ căn cứ của bạn – về cơ bản hoạt động như một lực lượng lao động thực sự thay vì chỉ sống trong một cái hộp kỹ thuật số cho đến trận chiến tiếp theo.
Trong khi đó, Pokémon vẫn chưa bắt kịp. Ngay cả bây giờ, đội hình của bạn cũng chỉ là những thẻ bài được “vinh danh”, chỉ trở nên sống động khi đến lúc cho một cuộc giao tranh theo lượt. Tiềm năng cho một trò chơi xây dựng tình bạn đồng hành thực sự, tương tác trong thế giới thực và mối liên kết sâu sắc hơn giữa người huấn luyện và Pokémon đang nằm ngay đó, chờ Nintendo cuối cùng cũng “tiến hóa”.
Các Pal trong Palworld đang làm việc tại căn cứ, minh họa tính năng Pal đa dụng ngoài chiến đấu.
3. Chiến đấu thời gian thực hấp dẫn hơn
Đã đến lúc tạm biệt lối đánh theo lượt
Trận chiến theo lượt đã là một yếu tố chủ đạo của series Pokémon từ những năm 90. Tuy nhiên, sẽ không có hại gì nếu trò chơi thử nghiệm lối chiến đấu năng động và nhịp độ nhanh, đặc biệt khi các “vũ khí” được nhắc đến là những sinh vật siêu nhiên mạnh mẽ sử dụng sức mạnh nguyên tố. Giống như Palworld, có lẽ đã đến lúc Pokémon cho phép người chơi chiến đấu cùng Pokémon của họ trong thời gian thực, chủ động né tránh, tấn công và lên chiến lược trong trận chiến.
Ngay cả Pokémon Legends: Arceus, một tựa game từng gợi ý về cơ chế thời gian thực, cuối cùng cũng “chùn bước” và quay trở lại cấu trúc theo lượt cũ. Với Pokémon Legends: Z-A, Nintendo cuối cùng cũng cho chúng ta nếm thử các trận chiến Pokémon hiện đại, pha trộn các yếu tố thời gian thực và chiến lược thành một thứ gì đó mới mẻ và thú vị. Đây chính xác là điều chúng ta cần nhiều hơn, nhưng giờ đây là trong các tựa game Pokémon chính thống. Các tựa game như Z-A và Palworld đã cho thấy rõ ràng các trận chiến quái vật có thể hấp dẫn hơn nhiều như thế nào, và đó chính xác là hướng đi mà Nintendo cần phải tiến tới.
2. Một tựa game Pokémon MMO đã quá đến lúc ra mắt
Cộng đồng fan đang chờ đợi
Người hâm mộ Pokémon đã mơ về một tựa game MMO (Massively Multiplayer Online) thực sự trong nhiều thập kỷ qua – chúng ta đã mơ về những người huấn luyện lang thang trong một thế giới rộng lớn, chiến đấu và trao đổi, cùng nhau bắt tay vào những cuộc phiêu lưu thời gian thực. Thay vào đó, chúng ta nhận được gì từ Game Freak? Các tính năng trực tuyến “nửa vời” hầu như không hoạt động và các chế độ co-op hạn chế mà chỉ như “phần thêm vào”. Trong khi đó, Palworld, với một phần nhỏ ngân sách của Nintendo, đã ra mắt với một hệ thống nhiều người chơi đầy đủ chức năng, nơi người chơi thành lập bang hội, xây dựng các khu định cư và cùng nhau đánh bại trùm.
Đây là loại trải nghiệm trực tuyến mà những người hâm mộ Pokémon như chúng ta đã khao khát, nhưng Nintendo từ chối thực sự mang lại. Ngay cả các dự án như PokeMMO cũng chứng minh rằng có một nhu cầu rất lớn về một tựa game Pokémon MMO. Công nghệ đã có sẵn, lượng người chơi đã hơn cả sẵn sàng, và giờ đây, với Palworld tạo ra tiền lệ, thực sự không còn lý do gì để bào chữa. Nếu Nintendo không thích nghi, một ai đó khác sẽ làm – và rõ ràng là họ đã làm.
1. Phần cứng đang kìm hãm Pokémon
Game Freak cần thay đổi cách trình bày hình ảnh
Hãy nhìn xem – tôi hoàn toàn đồng ý rằng đồ họa không tạo nên một trò chơi. Ý tôi là, năm năm sau khi công nghệ ray tracing được áp dụng rộng rãi, chỉ có một số ít game thực sự chứng minh được giá trị của nó. Tuy nhiên, chúng ta đã phải chịu đựng đồ họa tệ hại trong các game Pokémon suốt nhiều năm qua, và Scarlet & Violet chỉ đưa mọi thứ xuống một mức thấp mới. Các vân bề mặt mờ nhạt, hiện tượng pop-in kinh khủng và tốc độ khung hình giật cục đã biến cuộc phiêu lưu “thế giới mở vĩ đại” đó thành một mớ hỗn độn về mặt kỹ thuật.
Tôi hiểu rằng Switch đang già cỗi, nhưng đó chỉ là một phần của vấn đề. Không phải Tears of the Kingdom, Luigi’s Mansion và Pikmin 4 không tồn tại hay sao? Vấn đề thực sự dường như nằm ở việc Game Freak từ chối tối ưu hóa, dựa vào công nghệ lỗi thời và chu kỳ phát triển vội vàng thay vì phát huy hết tiềm năng của Pokémon. Trong khi đó, Palworld chạy mượt mà hơn, trông đẹp hơn và cung cấp một thế giới rộng lớn, năng động hơn – tất cả đều khi ra mắt ở giai đoạn Early Access. Nintendo Switch 2 có rất nhiều kỳ vọng đặt lên vai và chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn đáng kể. Tôi chỉ hy vọng rằng Nintendo sẽ nâng tầm trò chơi của họ để cuối cùng mang lại cho Pokémon sự trau chuốt và chất lượng đồ họa mà nó xứng đáng, nếu không thì ngay cả Switch 2 mới nhất cũng sẽ không cứu được nó khỏi việc trông giống như một di tích.
Pokémon và người hâm mộ xứng đáng được nhiều hơn
Pokémon vẫn là một trong những thương hiệu game được yêu thích nhất, và phải công nhận Game Freak đã có những bước tiến trong việc mở rộng thế giới của nó. Pokémon Legends: Arceus đã thử nghiệm lối chơi thế giới mở, Scarlet & Violet giới thiệu các yếu tố co-op, và mỗi thế hệ đều mang lại những cải tiến về chất lượng cuộc sống. Nhưng cứ mỗi bước tiến, lại có một sự từ chối đáng thất vọng trong việc chấp nhận những gì người hâm mộ đã yêu cầu – hiệu suất tốt hơn, cơ chế sâu sắc hơn và một sự tiến hóa thực sự của công thức Pokémon.
Palworld không phải là đối thủ của Pokémon, nhưng nó là sự phản ánh của những gì Pokémon có thể trở thành. Nó làm nổi bật mức độ tiến bộ của thể loại bắt quái vật trong khi phơi bày những nơi Pokémon vẫn còn tụt hậu. Các trò chơi khác sẽ tiếp tục phá vỡ các giới hạn, và sớm hay muộn, Pokémon cũng phải làm như vậy. Chỉ hoài niệm thôi sẽ không duy trì được thương hiệu mãi mãi – nếu Game Freak thực sự muốn Pokémon duy trì ngôi vương. Đã đến lúc họ bắt đầu lắng nghe.
