Ngày 2 tháng 7, Microsoft đã thực hiện một đợt cắt giảm nhân sự quy mô lớn, lên tới 9.000 việc làm trên toàn công ty. Mặc dù số lượng chính xác nhân sự bị sa thải từ bộ phận Xbox không được công bố rõ ràng, nhưng tác động là không thể phủ nhận: một số studio đã bị đóng cửa, và nhiều tựa game đầy hứa hẹn đã bị hủy bỏ. Phil Spencer, người đứng đầu bộ phận Xbox trong hơn một thập kỷ và là kiến trúc sư cho chiến lược Xbox hiện tại, khẳng định rằng việc cắt giảm này là cần thiết cho tương lai của Xbox. Trong khi lý do cụ thể cho các đợt sa thải chưa được xác nhận, báo cáo thu nhập mới nhất của Microsoft cho thấy doanh thu vẫn tăng trưởng trên mọi lĩnh vực, và hãng vẫn là một trong những công ty có lợi nhuận cao nhất thế giới. Tương lai của Xbox có vẻ không mấy tươi sáng, và những vụ hủy bỏ dự án này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tần suất phát hành game trên Xbox Game Pass. Tuy nhiên, điều đáng quan tâm nhất vẫn là sự mất mát hàng trăm nhà phát triển tài năng cùng những dự án mà họ đã dành nhiều năm tâm huyết.
Bốn Dự Án Game Lớn Bị Xbox/Microsoft Hủy Bỏ Sau Đợt Sa Thải
Đợt cắt giảm nhân sự của Microsoft đã gây ra những hệ lụy nghiêm trọng cho ngành công nghiệp game, đặc biệt là với các dự án đang được ấp ủ tại Xbox Game Studios. Dưới đây là bốn tựa game nổi bật đã phải dừng lại vĩnh viễn:
Perfect Dark Reboot: Cái Chết Của Một Biểu Tượng và The Initiative
Dự án tái khởi động Perfect Dark, được công bố lần đầu vào năm 2020 trong quá trình chuẩn bị cho sự ra mắt của Xbox Series X|S, đã chính thức bị hủy bỏ. Cùng với đó, studio phát triển The Initiative cũng bị đóng cửa. Perfect Dark là một tựa game bắn súng khoa học viễn tưởng về người ngoài hành tinh và công nghệ tương lai, ban đầu được Rare phát triển cho Nintendo 64 và sau đó là Xbox đời đầu. Quá trình phát triển Perfect Dark được cho là gặp nhiều khó khăn, với báo cáo từ Windows Central năm 2022 mô tả là “chậm chạp đến đau đớn”.
Một bản demo gameplay của Perfect Dark từng được giới thiệu tại Xbox Showcase 2024. Mặc dù có nhiều đồn đoán rằng demo này là giả, nhưng một nhà thiết kế màn chơi cũ, Adam McDonald (hiện là nhà thiết kế game cấp cao tại Studio MDHR), đã xác nhận trên mạng xã hội rằng đó là một bản demo có thể chơi được và phần lớn là thật. Nó hoạt động tốt nhất khi tuân thủ theo kịch bản của demo, nhưng vẫn có sự linh hoạt nhất định do đây là một bản demo hoạt động thực sự. Giờ đây, Perfect Dark sẽ tiếp tục là một thương hiệu “ngủ đông” mà Microsoft vẫn nắm giữ.
Hình ảnh minh họa game Perfect Dark với nhân vật chính Joanna Dark và bối cảnh khoa học viễn tưởng
- Thể loại: FPS, Phiêu lưu
- Hệ máy dự kiến: PC, Xbox
- Nhà phát triển: The Initiative
Everwild: Dự Án Ấp Ủ Lâu Năm Của Rare Chính Thức Dừng Bước
Everwild đã được phát triển tại Rare trong hơn một thập kỷ, với thông báo vào năm 2019 và một đoạn trailer vào năm 2020 là những dấu hiệu duy nhất cho thấy sự tồn tại của game. Giờ đây, dự án này đã bị cắt bỏ. Mặc dù Rare vẫn hoạt động, một số nhân tài kỳ cựu đã rời đi. Greg Mayles, người đã gắn bó với Rare hơn ba thập kỷ và từng là đạo diễn của Everwild, cũng như từng làm việc trên Banjo-Kazooie và Donkey Kong Country, đã rời Rare. Nhà sản xuất điều hành Louise O’Connor, người đã làm việc trên các tựa game như Conker’s Bad Fur Day và Kameo, cũng đã rời công ty do dự án bị hủy.
Rare không bị đóng cửa, có lẽ nhờ vào sự thành công liên tục của Sea of Thieves. Tuy nhiên, công ty này chỉ phát hành hai game trong thập kỷ qua là Sea of Thieves và Battletoads. Điều này có thể được xem là một thất bại trong khâu lãnh đạo của Xbox trong việc hỗ trợ nhà phát triển này tạo ra các tựa game thành công.
Hình ảnh phong cách nghệ thuật của game Everwild với các nhân vật và sinh vật trong một khu rừng huyền ảo
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu
- Hệ máy dự kiến: Xbox
- Ngày phát hành dự kiến (trước đây): 2024
“Blackbird”: MMO Đầy Hứa Hẹn Từ ZeniMax Online Studios Bị Hủy Bỏ
ZeniMax Online Studios, nhà phát triển của The Elder Scrolls Online thành công rực rỡ, đã chứng kiến dự án tiếp theo của mình, với tên mã “Blackbird”, bị hủy bỏ trong đợt sa thải. Theo Bloomberg, tựa game chưa được công bố này đã bị hủy, và các nhân viên của dự án đã bị sa thải. Công đoàn đang trong quá trình đàm phán các gói thôi việc.
Đây là một trong những tiết lộ gây sốc nhất, bởi theo Bloomberg, tựa game này được đánh giá rất cao. Trong một cuộc họp chỉ vài tháng trước, Matt Booty đã phải giành lại bộ điều khiển từ Phil Spencer, người đã quá đắm chìm vào bản demo đến mức chủ động trì hoãn cuộc họp về game. ZeniMax Online Studios cũng chịu trách nhiệm cho The Elder Scrolls Online, một trong những tựa game dịch vụ trực tuyến (live-service game) thành công của Xbox. “Blackbird” được cho là một game MMO bắn súng-loot đồ khoa học viễn tưởng, pha trộn lối chơi của Destiny với tính thẩm mỹ của Blade Runner. Giờ đây, tựa game đầy tiềm năng này sẽ không bao giờ được ra mắt công chúng.
Logo của game The Elder Scrolls Online, tựa game MMORPG nổi tiếng của ZeniMax Online Studios
- Thể loại: MMORPG
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 4 tháng 4, 2014 (The Elder Scrolls Online)
Dự Án FPS Tiếp Theo Của John Romero: Ngừng Tài Trợ Đột Ngột
Romero Games, studio được sáng lập và điều hành bởi John Romero – một trong những cha đẻ của Doom – đã phải hủy bỏ một tựa game FPS sắp ra mắt do nhà phát hành rút vốn. Studio này không đóng cửa hoàn toàn, nhưng phần lớn nhân viên đã bị cho nghỉ việc vì lý do tài trợ bị cắt.
Mặc dù Romero Games không trực tiếp xác nhận nhà phát hành nào đã rút vốn, thông báo này lại trùng với ngày diễn ra đợt sa thải lớn của Microsoft, và trong một bức thư làm rõ rằng studio không đóng cửa, Romero Games đã ngụ ý rằng các báo cáo là chính xác. Studio này cho biết họ đang tìm kiếm một nhà phát hành mới cho tựa game FPS này, vì vậy vẫn có khả năng nó sẽ được hồi sinh trong tương lai, nhưng không có gì đảm bảo một nhà phát hành khác sẽ đứng ra hỗ trợ. Romero Games đã phát triển một số bản mod Doom được coi là phần tiếp theo tinh thần, và phát triển tựa game chiến thuật Empire of Sin, lấy bối cảnh xã hội đen những năm 1920.
Hình ảnh minh họa game bắn súng FPS gợi nhớ phong cách Doom kinh điển, liên quan đến dự án của John Romero
- Thể loại (Empire of Sin): Chiến thuật thời gian thực
- Hệ máy (Empire of Sin): Nintendo Switch, PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành (Empire of Sin): 1 tháng 12, 2020
Tác Động Sâu Rộng và Tương Lai Không Chắc Chắn Của Xbox Game Studios
Trong khi bốn tựa game kể trên là những dự án trực tiếp bị hủy bỏ do đợt sa thải lớn của Xbox và Microsoft, vẫn còn nhiều studio khác đang trong tình trạng “treo lơ lửng”. Turn 10, nhà phát triển của Forza Motorsport, đã mất tới 50% nhân sự. Điều này khiến một số người tin rằng Forza Motorsport gần như đã “chết”, và studio này chỉ còn khả năng hỗ trợ công việc cho Playground Games, nhà phát triển của Forza Horizon.
Tất cả các dự án bị hủy bỏ này sẽ tạo ra những khoảng trống đáng kể trong lịch trình phát hành của Xbox Game Pass trong tương lai. Hơn thế nữa, nó đã gây ra một sự chấn động lớn trong cộng đồng người hâm mộ Xbox, những người cảm thấy rằng việc cắt giảm như vậy là không bền vững đối với một công ty muốn tiếp tục phát triển video game. Dù sự mất mát của các dự án này là điều đáng tiếc, nhưng bi kịch lớn hơn cả chính là sự ra đi của hàng trăm nhà phát triển tài năng từ Xbox.
Cuộc đại sa thải này đặt ra nhiều câu hỏi về chiến lược dài hạn của Xbox và khả năng giữ vững vị thế trong ngành công nghiệp game cạnh tranh khốc liệt. Liệu Xbox có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này và tiếp tục mang đến những trải nghiệm game đột phá, hay những cắt giảm này sẽ định hình một tương lai đầy thử thách hơn cho mảng gaming của Microsoft?
Bạn nghĩ gì về những quyết định này của Microsoft và Xbox? Liệu đây có phải là bước đi cần thiết hay một sai lầm lớn ảnh hưởng đến niềm tin của cộng đồng game thủ và các nhà phát triển? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
