Thập niên 1980 là giai đoạn phát triển đầy biến động của ngành công nghiệp trò chơi điện tử, nơi nhiều công ty mang tính biểu tượng đã bắt đầu hành trình của mình trước khi gặt hái thành công vang dội. Các trung tâm trò chơi arcade thống trị văn hóa giải trí, trở thành nơi công chúng có thể trải nghiệm những tựa game điện tử mới ra mắt. Tuy nhiên, thập niên 80 cũng là khởi nguồn khiêm tốn của lĩnh vực game console tại gia, với nhiều tiến bộ công nghệ cho phép mọi người mang không khí giải trí của các khu arcade về chính ngôi nhà của mình. Trong những năm tiếp theo, thị trường console đã trở thành một trong những mảng lớn nhất của ngành công nghiệp trò chơi điện tử toàn cầu.
Trong khoảng thời gian đó, nhiều hệ máy console đã được các công ty khác nhau phát hành, nhằm thu hút sự chú ý của công chúng. Mặc dù những người dẫn đầu ngành như Nintendo và Atari đã vượt lên đối thủ với các hệ máy console riêng, nhưng các công ty khác với những hệ máy thay thế lại không tìm thấy được mức độ thành công tương tự. Và theo thời gian, những chiếc console của họ dần chìm vào quên lãng. Dưới đây là bốn hệ máy chơi game điện tử ra đời trong thập niên 80 mà có thể hầu hết mọi người đã không còn nhớ tới.
4. Sega SG-1000
Khởi đầu của Sega trong thị trường console
Nhiều người ngày nay tin rằng Sega lần đầu tiên gia nhập thị trường console tại gia với Mega Drive (hay Sega Genesis) vào năm 1988, nhưng thực tế có những hệ máy ra đời trước đó. Sega Master System từ năm 1985 cũng là một console mà nhiều người cho rằng là hệ máy đầu tiên của Sega, nhưng điều này cũng không chính xác. Sự thật là Sega đã phát triển một hệ máy chơi game điện tử vào năm 1982 có tên là SG-1000. Đây là lần đầu tiên công ty phát triển một sản phẩm dành cho người tiêu dùng tại nhà ở Nhật Bản. SG-1000 đã trải qua nhiều phiên bản cải tiến, dẫn đến sự ra đời của Master System vài năm sau đó – vốn là phiên bản thứ ba của SG-1000 và còn được gọi là Mark III.
Tổng cộng có 51 trò chơi dưới dạng băng cassette được phát hành cho SG-1000, bao gồm sự kết hợp giữa các tựa game do Sega tự phát triển và các trò chơi được cấp phép. Một số tựa đáng chú ý bao gồm Golgo 13, một trò chơi dựa trên bộ truyện tranh cùng tên, cũng như Girl’s Garden – một trò chơi do nhà phát triển Yuji Naka của Sega tạo ra vào năm 1985. Đây là tựa game đầu tiên của ông cho công ty, và sau này ông sẽ tiếp tục tạo ra một trong những linh vật game lớn nhất trong nhiều năm sau đó: Sonic the Hedgehog. Sega SG-1000 cuối cùng đã bị ngừng sản xuất vào năm 1985, sau khi phiên bản thứ hai của nó được phát hành, còn phiên bản thứ ba thì đổi tên thành Master System.
3. Epoch Cassette Vision
Một trong những console ra đời sớm nhất
Epoch Cassette Vision được Epoch Co. phát hành vào năm 1981 tại Nhật Bản. Đây là một hệ máy console tại gia có chức năng rất tương đồng với Atari 2600, nhưng với thiết kế hoàn toàn khác biệt. Không giống như các sản phẩm khác trong thế hệ console game thứ hai, Epoch Cassette Vision không tồn tại được lâu. Hệ máy này đã bị ngừng sản xuất vào năm 1984 và chỉ có vỏn vẹn 12 trò chơi được phát hành cho nó, cùng với một tựa game bổ sung chưa bao giờ ra mắt thị trường.
Epoch Cassette Vision cũng có một phụ kiện súng ánh sáng riêng biệt tương thích với bốn trò chơi nằm trong gói phát hành Big Sports 12. Thật không may, đây là phụ kiện duy nhất được sản xuất cho hệ máy này, và không có trò chơi nào khác sử dụng chức năng của nó. Một phiên bản sau của console do Epoch phát hành, có tên là Cassette Vision Jr., đã loại bỏ cổng AUX mà súng ánh sáng sử dụng, khiến nó trở nên lỗi thời. Cùng thời điểm đó, chỉ vài ngày trước khi Cassette Vision Jr. ra mắt, Nintendo đã phát hành Famicom tại Nhật Bản, xóa tan mọi cơ hội tạo đà phát triển cho các hệ máy console của Epoch.
2. Emerson Arcadia 2001
Thất bại chóng vánh
Arcadia 2001 được Emerson Radio phát hành vào năm 1982. Đây là một hệ máy console ra đời trước ColecoVision ít nhất một năm và có 35 trò chơi được sản xuất cho nó. Thiết kế của console này tương tự như Intellevision với hai bộ điều khiển có 12 nút và một nút bắn lớn. Nhiều trò chơi dành cho console này rất gợi nhớ đến các tựa game arcade ăn khách khác, bao gồm cả những trò chơi đã được phát hành trên các hệ máy console tại gia khác. Một biến thể của Emerson Arcadia 2001 đã được cấp phép và phát hành tại Nhật Bản dưới tên Bandai Arcadia. Phiên bản console này có bốn trò chơi độc quyền tại Nhật Bản dựa trên các giấy phép khác nhau, bao gồm Mobile Suit Gundam và Doraemon.
Thật không may, Emerson Arcadia 2001 chỉ tồn tại khoảng 18 tháng trước khi bị ngừng sản xuất. Nhưng bất chấp kết thúc nhanh chóng này, nhiều bản sao (clone) của Arcadia 2001 đã được nhiều công ty ở các quốc gia khác nhau phát hành. Có tổng cộng 30 bản sao khác nhau của Arcadia 2001 mang các tên gọi khác nhau cho cùng một hệ máy.
Emerson Arcadia 2001: Console game ít được biết đến từ thập niên 80
1. RDI Halcyon
Phát hành giới hạn và không thành công
RDI Halcyon là một trong số ít các hệ máy chơi game điện tử có mức giá cực kỳ cao, cùng với số lượng phát hành rất hạn chế. Console này được sản xuất vào năm 1985 và được kỳ vọng sẽ tạo ra một cú hích lớn trên thị trường console tại gia. Nó được phát triển bởi RDI Video Systems và được trưng bày tại một số địa điểm, nhưng chưa bao giờ được phát hành rộng rãi tại các cửa hàng bán lẻ. Halcyon có thiết kế tương tự như một đầu VCR, bao gồm một đầu đọc đĩa laser và một máy tính. Chỉ một vài địa điểm được biết là đã bán Halcyon, hoặc giảm giá theo một cách nào đó. Giá của một chiếc console này vào thời điểm đó có thể lên tới 2.500 USD, hoặc thấp nhất là 999 USD khi được bán thanh lý. Từ những đơn vị được sản xuất đã biết, chỉ một số ít trong số đó được bán cho khách hàng.
Chỉ có một số ít trò chơi được phát triển cho RDI Halcyon, nhưng console này cũng có tính năng điều khiển bằng giọng nói hạn chế cho một vài chương trình. Ban đầu, RDI Video Systems muốn có các tính năng kích hoạt bằng giọng nói và một chương trình tương tự trí tuệ nhân tạo như HAL 9000, từ bộ phim 2001: A Space Odyssey. Mặc dù phần lớn điều này chưa bao giờ thành hiện thực, nhưng đó là một ý tưởng được giới thiệu cho các khách hàng tiềm năng. Các trò chơi được sản xuất cho console này bao gồm NFL Football: Chargers vs Raiders và một tựa game giả tưởng có tên Thayer’s Quest. Bốn trò chơi khác được phát triển cho Halcyon chưa bao giờ được phát hành công khai.
Bị lãng quên theo dòng thời gian
Thập niên 1980 là một thời kỳ tuyệt vời cho trò chơi điện tử, nhưng không phải mọi khía cạnh của kỷ nguyên đó đều đủ thành công để tiếp tục tồn tại trong những thập kỷ tiếp theo. Khi ngành công nghiệp trò chơi điện tử tiếp tục phát triển đến tầm cao mà chúng ta biết ngày nay, nhiều công ty đã thử vận may để tạo dấu ấn trong một lĩnh vực đầy hứa hẹn. Trong khi một số console đã trở thành huyền thoại, nhiều hệ máy khác lại bị bỏ lại phía sau và bị lãng quên theo thời gian. Game thủ có thể có rất nhiều hoài niệm về thập niên 80, nhưng thực tế có nhiều điều đang diễn ra hơn những gì chúng ta có thể nhớ từ tuổi thơ mình.
Bạn nghĩ sao về những console “kỳ lạ” này? Bạn có biết đến cái tên nào trong số chúng không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
