Là một người lớn lên trong kỷ nguyên bùng nổ của các hệ máy console chơi game, tôi đã trải qua vô số tựa game: có hay, có dở, và đôi khi có những trò chơi đơn giản là… kỳ lạ đến khó tin. Hãy thẳng thắn nhìn nhận: một trong những thương hiệu trò chơi điện tử nổi tiếng nhất thế giới lại kể về một anh thợ sửa ống nước giải cứu công chúa của Vương quốc Nấm khỏi một con rùa khổng lồ có mai gai. Rõ ràng, game không nhất thiết phải quá thực tế hay cực kỳ nghiêm túc, và đôi khi cốt truyện cũng không phải là điều quan trọng nhất. Tất cả đều xoay quanh trải nghiệm chơi game (gameplay), đặc biệt là khi chúng ta còn bé.
Thế nhưng, khi nhìn lại một số tựa game yêu thích từ thời thơ ấu của mình – một vài trong số đó bạn vẫn có thể trải nghiệm thông qua dịch vụ Nintendo Switch Online – tôi không khỏi băn khoăn làm thế nào mà một số trò chơi lại có thể tồn tại được, và thẳng thắn mà nói, tại sao một số lại dường như biến mất hoàn toàn. Cần làm rõ, danh sách này không phải là tập hợp những game dở tệ – mặc dù có một vài trò thực sự không xuất sắc – mà là một cái nhìn về những “viên ngọc quý” độc đáo từ quá khứ mà bạn có thể đã lãng quên, dù là do chúng quá kỳ lạ hay đơn giản là không gây ấn tượng sâu sắc. Dù có cốt truyện quái đản, gameplay dị thường hay chỉ là một lựa chọn khó hiểu cho một trò chơi console, dưới đây là những tựa game, không theo thứ tự cụ thể, có thể khiến bạn phải gãi đầu thắc mắc.
11. Milon’s Secret Castle
Bắt đầu từ đâu đây?
Hãy mở màn danh sách này với một cú sốc thật mạnh, một trong những tựa game lạ lùng nhất mà tôi từng chơi khi còn bé, và “lạ” ở đây thực sự là một từ ngữ quá nhẹ nhàng. Người chơi điều khiển Milon, một nhân vật trông như đang mặc bộ đồ ngủ liền thân và đội mũ ngủ. Câu chuyện kể rằng ở vùng đất Hudson, mọi người giao tiếp bằng âm nhạc, và Milon lại không thể làm được điều đó, vì vậy cậu ấy bắt đầu một cuộc phiêu lưu để tìm những người giống mình. Thay vào đó, cậu lại chiến đấu với một Lãnh chúa độc ác đã chiếm lấy một lâu đài để giải cứu Nữ hoàng Eliza. Điều này nghe có vẻ không quá kỳ lạ nếu so với các trò chơi khác cùng thời, nhưng nó trở nên cực kỳ khó hiểu khi không có bất cứ thứ gì được giải thích.
Milon’s Secret Castle ném bạn vào trước một tòa lâu đài, và bạn phải tự mình tìm hiểu xem phải làm gì. Vào lâu đài, tìm nhạc cụ, tìm những con ong ẩn mình và bắn bong bóng vào kẻ thù liên tục hồi sinh. Đúng vậy, bong bóng đấy. Đây là một sự pha trộn tạp nham của các yếu tố, kết hợp lại một cách vụng về trong nỗ lực tạo ra một game hành động phiêu lưu. Nó chắc chắn là một tựa game kiểu “Nintendo Power” – một trò chơi điện tử đòi hỏi bạn phải có tạp chí Nintendo Power để tìm ra mình phải làm gì. Nó không truyền thống, và điều đó không nhất thiết là xấu. Tuy nhiên, nó trở nên tệ khi hệ thống điều khiển cực kỳ tệ hại, mọi thứ đều bị giấu kín, và hoàn toàn không có bất kỳ hướng dẫn nào. Nó không hẳn là “Nintendo Hard”, nhưng cũng không thực sự thú vị cho lắm.
10. SimEarth: The Living Planet
Trải nghiệm quyền năng của một vị thần
Nếu bạn đã quen thuộc với SimCity và The Sims, có thể bạn cũng biết đến tựa game này, mặc dù nó đã bị “lu mờ” một cách đáng tiếc. Tiếp nối thành công của các phiên bản phổ biến hơn, SimEarth là một trò chơi mô phỏng sự sống, nhưng chúng ta không bắt đầu ở cấp độ thành phố hay thậm chí là cấp độ con người. Chúng ta đi sâu vào thế giới vi mô. Người chơi thực sự được tạo ra một hành tinh từ con số không và quan sát quá trình tiến hóa từ lúc sinh ra cho đến khi lụi tàn.
SimEarth: The Living Planet đã đi trước thời đại, và nó cực kỳ phức tạp. Bạn quyết định loại khí quyển, cách kiến tạo địa hình cho hành tinh của mình, và cách các dạng sống sẽ tiến hóa. Người chơi quyết định thế giới thay đổi như thế nào và thậm chí có thể trở thành những vị thần báo thù bằng cách gây ra các thảm họa tự nhiên, làm tan chảy các chỏm băng, hay ném thiên thạch vào hành tinh của mình. Vậy tại sao nó lại kỳ lạ? Đơn giản là không có nhiều trò chơi nào cho bạn quyền năng như thần thánh hoặc đòi hỏi nhiều thử thách phức tạp đến vậy. Đừng hiểu lầm, SimEarth là một trò chơi tuyệt vời nếu bạn yêu thích trải nghiệm mô phỏng. Chỉ cần chuẩn bị tinh thần cho một đường cong học tập cực kỳ dốc.
Giao diện trò chơi SimEarth với các yếu tố mô phỏng sự sống và địa hình hành tinh
9. ActRaiser
Nếu bạn xây dựng, họ sẽ đến
Một tựa game khác với phức hợp thần thánh, ActRaiser chính là nguồn cảm hứng cho danh sách này. Tại sao ư? Bởi vì, ngoài việc là một trò chơi xuất sắc, thì rốt cuộc trò này là cái quái gì vậy? Nó vừa là một game đi cảnh (side-scrolling platformer), vừa là một game xây dựng thành phố, và bạn đúng nghĩa là một vị thần. Người chơi đảm nhận vai trò “The Master” (Chúa tể), và với sự giúp đỡ của một thiên thần nhỏ bé của bạn, đã đến lúc tái tạo thế giới theo hình ảnh của bạn. Nhưng trước tiên, bạn phải loại bỏ quái vật và khiến mọi người tôn thờ bạn.
Sau khi tiêu diệt quái vật, bạn bắt đầu xây dựng nền văn minh, và người bạn Thiên thần của bạn sẽ quản lý họ một cách chi tiết. Vì vậy, trong một phần của trò chơi, bạn sẽ giáng trần để tiêu diệt kẻ thù, và trong phần thứ hai, bạn bay lượn trong vai trò Thiên thần, bắn hạ bất kỳ quái vật nào cố gắng giết chết tín đồ của bạn trong khi bạn chỉ dẫn mọi người nên xây dựng ở đâu. Nghe có vẻ phức tạp và nhiều thứ xảy ra cùng lúc, nhưng thực sự nó khá thú vị.
8. Lemmings
Đi theo người dẫn đầu
Chúng ta sẽ tiếp tục danh sách các trò chơi lấy cảm hứng từ thần thánh với Lemmings. Người chơi quyết định số phận của những chú Lemming (một loài gặm nhấm nhỏ) bằng cách giải các câu đố và dẫn dắt chúng đến tự do. Mục tiêu là đưa một số lượng Lemming nhất định đi qua một cánh cửa thoát hiểm, nhưng vì những sinh vật nhỏ bé này chỉ có vài tế bào não hoạt động, chúng không quá quan tâm đến việc tự bảo vệ mình. Chúng sẽ tự đi xuống vực sâu để tìm đến cái chết cuối cùng. Trò chơi cũng có bốn cấp độ khó, từ “Fun” (Vui vẻ) đến “Mayhem” (Hỗn loạn).
Khi bắt đầu mỗi cấp độ, một cánh cửa bẫy sẽ mở ra, giải phóng những chú Lemming. Chúng sẽ đi theo một đường thẳng về phía bất cứ thứ gì ở phía trước, dù đó là một cái hố, dung nham, hay vô số mối nguy hiểm khác. Để hoàn thành cấp độ, bạn phải đưa đủ Lemming ra khỏi cửa thoát hiểm. Tôi đã đề cập rằng bạn có giới hạn thời gian chưa? May mắn thay, những chú Lemming của bạn không hoàn toàn vô dụng; chúng có một loạt các kỹ năng mà bạn có thể gán trong thời gian thực để giúp chúng đến đích an toàn, như kỹ năng bay lượn hoặc một cái cuốc chim để đào hầm. Hoặc bạn có thể cho nổ tung tất cả nếu bạn đã chán nhìn thấy chúng.
Bầy Lemmings đang được hướng dẫn đi đến cửa thoát hiểm an toàn trong game giải đố Lemmings
7. Commander Keen (Tất cả các phiên bản)
Đây là một tựa game kinh điển từ rất lâu rồi! Commander Keen là một trò chơi đi cảnh (side-scrolling platformer) kỳ lạ nhưng vui nhộn, đã bị lạc vào vòng xoáy thời gian của MS-DOS. Người chơi điều khiển cậu bé thiên tài tám tuổi khi cậu vượt qua sao Hỏa, tìm kiếm các bộ phận của con tàu bị đánh cắp. Đó là phép thuật khoa học viễn tưởng trong một trải nghiệm platformer. Mỗi trò chơi trong series đều mang tính episodic, kể về những cuộc phiêu lưu hoang dã của Billy Blaze – à không, Commander Keen. Kỳ lạ và giải trí, nó không khó đến mức “ám ảnh” như nhiều trò chơi cùng thời, và đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi vì điều đó.
Điều cực kỳ kỳ lạ là những trò chơi này không trở nên phổ biến hơn và không còn được biết đến rộng rãi ngày nay. Trò chơi đã tạo ra cả một series với phong cách tương tự, nhưng nó không phát triển nhiều vượt ra ngoài ý tưởng ban đầu. Commander Keen đã tìm đường thoát khỏi PC và đến với Game Boy Color và Nintendo Switch. Tuy nhiên, ngoài một vài tin đồn về phần tiếp theo tại hội nghị E3 2019 của Bethesda, tương lai của Keen gần như đã mất tích như những bộ phận con tàu của cậu vậy.
Màn hình chơi game Commander Keen 4 với nhân vật chính và đồ họa pixel đặc trưng của game platformer MS-DOS
6. Shadowgate
Một game point-and-click rùng rợn nhưng đỉnh cao
Một game point-and-click trên NES ư? Đúng vậy. Mặc dù ban đầu được phát hành trên Macintosh và MS-DOS, Shadowgate là một trò chơi phiêu lưu giải đố kỳ dị và ma quái. Người chơi bắt đầu trò chơi trước Lâu đài Shadowgate với một đoạn giới thiệu dài về thông tin và nhiệm vụ của họ là đánh bại Warlock Lord trước khi hắn phá hủy thế giới. Điều tiếp theo là một loạt các câu đố phức tạp với nhiều giải pháp khác nhau và nhiều mối nguy hiểm có thể ngay lập tức cướp đi mạng sống của bạn chỉ với một sai lầm nhỏ.
Tựa game này có vẻ đơn giản, nhưng nó là một trò chơi giải đố phức tạp với rất nhiều thử và sai, cùng yếu tố kinh dị sinh tồn. Người chơi có một số lượng đuốc giới hạn hoạt động như một đồng hồ đếm ngược – một khi ánh sáng đó tắt, bạn sẽ chết. Nếu bạn không giải một câu đố đúng cách, trò chơi sẽ không khoan dung chút nào; hãy làm quen với việc nhìn thấy Thần Chết. Mặc dù có vẻ như một trò chơi có lẽ không nên hoạt động tốt trên NES, nhưng nó lại làm được. Mặc dù rất bực bội, nhưng phong cách hài hước đen tối của nó khá tuyệt và sẽ giúp bạn vượt qua. Và khi có rất nhiều trò chơi hay trên NES, đây chỉ là một trong số những trò có thể đã bị bỏ lỡ.
5. Soul Blazer
Sự can thiệp của thần thánh
Các trò chơi trên SNES thực sự có một phức hợp thần thánh. Tôi đã phân vân không biết có nên đưa Soul Blazer vào danh sách này không, nhưng tôi phải đưa vào chỉ vì cốt truyện của nó. Là một game nhập vai hành động bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc, Soul Blazer xứng đáng được công nhận nhiều hơn những gì nó nhận được. Người chơi đảm nhận vai trò một “người bạn đồng hành thiên đường” được cử xuống Đế chế Freil để chiến đấu với tên quỷ quyệt Deathtoll. Bạn là một thiên thần được cử xuống để chiến đấu với ác quỷ; đây là một câu chuyện giả tưởng điển hình, nhưng cốt truyện lại trở nên điên rồ, pha trộn giữa thực vật biết nói, máy móc và các đế chế tà ác.
Soul Blazer rất giống với Zelda ở chỗ người chơi vượt qua các hầm ngục và thu thập các MacGuffin để tiến triển câu chuyện. Nhưng nó cũng có một số điểm độc đáo; bạn phải dọn sạch các hang ổ quái vật để giải phóng linh hồn từ người đến thực vật. Khi bạn giải phóng càng nhiều linh hồn, các vật phẩm, cuộc trò chuyện và chi tiết mới sẽ được tiết lộ. Mặc dù cốt truyện phần lớn dựa trên yếu tố giả tưởng, nhưng các yếu tố khoa học viễn tưởng ngẫu nhiên và các ảnh hưởng thể loại khác pha trộn với nhau tạo nên một trải nghiệm chơi game thú vị.
Nhân vật chính Soul Blazer giải cứu linh hồn khỏi hang ổ quái vật trong game nhập vai hành động SNES cổ điển
4. Bart’s Nightmare
Ay carumba!
The Simpsons cực kỳ nổi tiếng vào đầu những năm 90, vì vậy việc gia đình được yêu thích nhất nước Mỹ có một trò chơi là điều hoàn toàn tự nhiên. Chà, Bart’s Nightmare chắc chắn là một trò chơi, và nó cũng cực kỳ kỳ lạ. Cốt truyện của nó khá đơn giản: Bart ngủ gật trong khi học bài và mơ thấy một vũ trụ khác lạ nơi cậu cần tìm lại bài tập về nhà đã mất của mình. Giống như một giấc mơ có thật, trò chơi này thực sự ảo diệu. Bart phải đi bộ quanh Springfield trong mơ của mình để tìm bài tập về nhà trong khi tránh những mối nguy hiểm như Hiệu trưởng Skinner, người sẽ… mặc cho Bart bộ đồ đi lễ nhà thờ Chủ Nhật. Điều đó nghe có vẻ không tệ lắm, nhưng bộ đồ đó khiến Bart chậm chạp hơn và không thể chống lại kẻ tấn công.
Bart phải tránh rất nhiều thứ kỳ quặc, như Jimbo và những kẻ bắt nạt, cũng như một nàng tiên Lisa. Nhưng một khi bạn tìm thấy một trang giấy, bạn sẽ được đưa đến một trò chơi nhỏ kiểu như trở thành Bartzilla hoặc bị mắc kẹt trong một tập phim Itchy and Scratchy. Hoàn thành trò chơi nhỏ sẽ giúp bạn kiếm được một trang giấy, nhưng nếu bạn “mất quá nhiều Zs”, bạn sẽ bị đá ra ngoài và trở lại Springfield trong mơ.
Nếu bạn bị tấn công quá nhiều lần mà không bổ sung “Zs”, Bart sẽ tỉnh dậy và trò chơi kết thúc. Tùy thuộc vào số lượng giấy tờ bạn tìm được, bạn sẽ nhận được một điểm chữ cái. Điều đáng nói nhất về chiếc bánh kỳ lạ này là nó cực kỳ khó. Nếu bạn tìm cách thoát khỏi Springfield trong mơ mà không bị tổn hại, bạn vẫn phải vượt qua các trò chơi nhỏ – và trò chơi này có hệ thống điều khiển vụng về.
3. The Lost Vikings
Hóa ra người Viking đã đến không gian đầu tiên!
Người Viking trong không gian. The Lost Vikings là một trò chơi giải đố – đi cảnh (puzzle-platformer) độc đáo, nơi người chơi giúp ba người Viking bị bắt cóc thoát khỏi nơi giam giữ và tìm đường về nhà. Khái niệm này rất kỳ lạ, nhưng trò chơi thực sự khá vui. Người chơi chuyển đổi giữa các Viking khác nhau để tận dụng kỹ năng độc đáo của họ nhằm giải quyết từng nhiệm vụ. Để hoàn thành một cấp độ, bạn phải đưa cả ba Viking đến lối thoát, nhưng bạn phải chuyển đổi qua lại giữa từng người trong số họ để làm được điều đó. Đó chính là độ khó của trò chơi.
Erik có thể chạy nhanh, phá tường và nhảy. Olaf có thể chặn kẻ thù và lướt. Baleog có thể đánh bại kẻ thù bằng kiếm và cung của mình. Tuy nhiên, nếu một trong số họ chết, tất cả các bạn sẽ chết. Bạn cần giữ cho tất cả các Viking sống sót để vượt qua các cấp độ. May mắn thay, bạn có số lần tiếp tục không giới hạn, vì vậy về mặt đó thì khá công bằng. Mặc dù đây không phải là một điều gì đó được mong đợi, The Lost Vikings có rất nhiều câu đố độc đáo và cũng khá hài hước.
Màn chơi đầu tiên của The Lost Vikings trên hệ máy MS-DOS, hiển thị ba nhân vật Viking với kỹ năng độc đáo
2. Yo! Noid
Một cách độc đáo để “vượt mặt” pizza hut
Bạn có muốn một trò chơi dựa trên linh vật của một hãng pizza không? Domino’s đã nghĩ như vậy. Mr. Green đang khiến Thành phố New York rơi vào tình trạng hoảng loạn lớn, và thị trưởng đã kêu gọi Noid đến để chấm dứt sự hỗn loạn này, đổi lại là tất cả số pizza mà anh ta có thể ăn, tất nhiên rồi. Nếu bạn đang thắc mắc làm thế nào điều này lại xảy ra, đừng nghĩ quá nhiều. Yo! Noid thực chất là một phiên bản “lột xác” từ một trò chơi Nhật Bản có tên Kamen no Ninja Hanamaru. Capcom đã hợp tác với Domino’s để bản địa hóa trò chơi này bằng cách sử dụng nhân vật Noid.
Mục tiêu của người chơi là đạt đến cuối màn trong giới hạn thời gian. Sử dụng chiếc yo-yo đáng tin cậy của bạn, trò chơi hoạt động giống như các game đi cảnh (platformer) khác. Nhận sức mạnh (power-up), tìm thêm mạng (extra guys), đánh bại kẻ xấu. Đây không phải là một trò chơi tệ, nhưng nó cũng không đặc sắc. Điều kỳ lạ đối với tôi là Domino’s lại có một trò chơi điện tử riêng.
Noid đang trượt ván trong trò chơi Yo! Noid trên NES, một game platformer dựa trên linh vật pizza
Những tựa game này, dù có thể bị lãng quên hoặc ít được biết đến, đã góp phần tạo nên một bức tranh đa dạng và phong phú cho ngành công nghiệp game. Chúng minh chứng rằng sự sáng tạo và phá cách đôi khi vượt ra ngoài những khuôn khổ thông thường, mang đến những trải nghiệm độc đáo và khó quên. Từ việc làm thần thánh tạo ra một hành tinh, dẫn dắt những sinh vật bé nhỏ, hay đơn giản là cuộc phiêu lưu trong giấc mơ kỳ quặc, mỗi trò chơi đều là một mảnh ghép thú vị trong ký ức tuổi thơ của rất nhiều game thủ.
Bạn có bất ngờ với tựa game nào trong danh sách này không? Hay bạn còn biết những trò chơi kỳ lạ nào khác từ thời NES, SNES hay MS-DOS mà chúng tôi đã bỏ lỡ? Hãy chia sẻ ý kiến và những kỷ niệm của bạn về thế giới game độc đáo này trong phần bình luận bên dưới nhé!
