Lịch sử ngành game luôn tràn ngập những thử nghiệm táo bạo – từ các tựa game độc đáo, mang tính thử nghiệm cao nhưng lại định hình cả một thể loại, cho đến những concept console kỳ dị, hoặc không bao giờ ra mắt, hoặc đã phát triển thành một điều gì đó hoàn toàn khác. Trong suốt nhiều năm, các nhà sản xuất đã liên tục thúc đẩy giới hạn, cố gắng mọi cách để tìm ra đâu là điều sẽ thực sự tạo nên đột phá.
Trên hành trình đó, họ đã tạo ra những nguyên mẫu (prototype) và concept chứng minh rằng con đường đổi mới trong công nghệ game thường được lát bằng những ý tưởng thực sự kỳ lạ. Dù vậy, những nguyên mẫu console game này vẫn là cái nhìn đầy hấp dẫn vào những thực tại game thay thế, nơi mọi thứ có thể đã diễn ra theo một cách hoàn toàn khác.
1. Bộ Phát Triển PlayStation 5 (PS5 Dev Kits): Khi Thiết Kế Vượt Ngoài Sức Tưởng Tượng
Thiết kế “dị” gây sốc cộng đồng
Vào năm 2020, khi những tin đồn về thiết kế PlayStation 5 đang lan truyền khắp nơi, các hình ảnh rò rỉ của bộ phát triển (dev kits) của Sony đã khiến internet bùng nổ. Với hình dáng chữ V táo bạo cùng những đường cắt khoét sâu, những bộ dev kit này trông như thể bước ra từ một bộ phim khoa học viễn tưởng. Khác hẳn với thiết kế PS5 cuối cùng, vốn sở hữu vẻ ngoài bóng bẩy và hiện đại, những bộ dev kit này là những “chú béo” cồng kềnh, có vẻ phù hợp hơn để làm mát một con tàu vũ trụ hơn là chạy các tựa game thế hệ mới.
Trong khi các bộ dev kit hiếm khi được thiết kế để đẹp, những nguyên mẫu PlayStation 5 này lại “kỳ lạ ở một cấp độ khác”. Cộng đồng mạng đã có một phen “cười ra nước mắt”, với những câu đùa về việc Sony bí mật lên kế hoạch bán ra một chiếc máy làm bánh waffle tương lai thay vì một chiếc console chơi game. Chúng ta sẽ không bao giờ biết liệu có một phiên bản thực tại nào mà Sony thực sự xem xét thiết kế này để sản xuất hàng loạt hay không. Dù sao, một số bộ dev kit này đã từng xuất hiện trên eBay một thời gian trước khi Sony phải ra tay để gỡ chúng khỏi internet. Chúng ta hãy mừng vì Sony đã không đi theo thiết kế này cho phiên bản thị trường và vẫn tiếp tục đầu tư vào các tựa game chơi đơn.
Bộ phát triển PlayStation 5 (PS5 Dev Kit) với thiết kế chữ V độc đáo và hầm hố.
Hộp đựng máy PlayStation 5 tiêu chuẩn với thiết kế màu trắng hiện đại.
2. Concept Xbox Nguyên Bản: Dấu Ấn Thập Niên 2000 Đầy Ngẫu Hứng
Từ “khối kim loại X” đến chiếc console định hình ngành game
Xbox nguyên bản là một khoảnh khắc định hình cho Microsoft và chắc chắn là một hệ máy đã định hình ngành game như chúng ta biết ngày nay. Tuy nhiên, trước khi đi đến thiết kế console mà chúng ta quen thuộc, họ đã có… cái thứ này. Ra mắt tại bài phát biểu của Bill Gates tại GDC 2000 cùng với Dwayne “The Rock” Johnson, nguyên mẫu Xbox là một chữ “X” khổng lồ, bằng kim loại – trông như một thứ gì đó bạn sẽ tìm thấy trong giấc mơ kỳ lạ của một giám đốc công nghệ. Đó là một khối nhôm rắn chắc với các cạnh sắc nhọn, trông giống một tác phẩm nghệ thuật hơn là một console chơi game.
Tay cầm SideWinder Game Pad Pro “dị hợm”
Nếu như thế vẫn chưa đủ kỳ lạ, tay cầm của nguyên mẫu này cũng hoang dã không kém. Tay cầm Xbox nguyên bản dự kiến là Microsoft SideWinder Game Pad Pro. Nó có thiết kế hình boomerang (chuyện gì đã xảy ra với các nhà thiết kế đầu những năm 2000 và tay cầm boomerang vậy?), một cần analog duy nhất, và sáu nút bấm được nhồi nhét vào nhau. Toàn bộ thiết lập này “lố” đến mức khiến ngay cả tay cầm Duke nguyên bản cũng trở nên hợp lý khi so sánh. Rõ ràng, yếu tố “ngầu” đã chiếm ưu thế ở đây, và mặc dù nó không bao giờ được dự định để bán lẻ, nó vẫn là một di vật tuyệt đối của thời đại đó.
Máy console Xbox Series X màu đen với thiết kế dạng khối chữ nhật hiện đại.
3. DualShock 3 Nguyên Bản: Tay Cầm Boomerang Bị Khai Tử
Thiết kế “dị” bị cộng đồng tẩy chay
PlayStation 3 là một console mang tính tương lai theo nhiều cách, nhưng concept tay cầm nguyên bản của nó lại thẳng thừng là một thảm họa. Thay vì thiết kế công thái học, đã được thử nghiệm và chứng minh hiệu quả mà chúng ta liên tưởng đến dòng DualShock, Sony ban đầu đã công bố một tay cầm trông như một vũ khí hình boomerang. Không đùa đâu – đó là một quái vật màu bạc, cong cong, trông có vẻ lấy cảm hứng từ phim Terminator và Matrix hơn là một thiếu niên vào năm 2005.
Quyết định thông minh: Quay về thiết kế truyền thống
Trong khi hình dạng boomerang kỳ lạ của nó có thể đã giúp nó quay trở lại tay chúng ta nếu chúng ta ném nó đi trong cơn tức giận, chúng ta chỉ có thể tưởng tượng cảm giác khi chơi game với chiếc tay cầm này thay vì Sixaxis mà chúng ta có sau này. Cho đến ngày nay, vẫn không rõ Sony đã nghĩ rằng thiết kế này thực tế như thế nào – chắc chắn, nó có thể có khí động học tuyệt vời để ném qua phòng sau một trận thua Call of Duty, nhưng để chơi game chính xác? Không nhiều lắm. May mắn thay, Sony đã lắng nghe phản ứng dữ dội, loại bỏ thiết kế vô lý đó và quay trở lại với bố cục DualShock đã được kiểm chứng và tin dùng. Đôi khi, đổi mới là biết khi nào nên dừng lại đổi mới.
Hình ảnh thiết kế tay cầm boomerang nguyên bản màu chrome của PlayStation 3 năm 2005.
Tay cầm Sony DualSense màu trắng với thiết kế hiện đại và công nghệ haptic feedback tiên tiến.
4. Nintendo PlayStation: “Cú Lật” Lớn Nhất Lịch Sử Game
Từ hợp tác tiềm năng đến đối thủ không đội trời chung
Có những “điều gì sẽ xảy ra nếu” trong ngành game, và sau đó là Nintendo PlayStation – một nguyên mẫu kỳ lạ đến mức có thể bạn chưa từng nghe nói đến cho đến bây giờ. Sự hợp tác giữa Sony và Nintendo này được dự định để kết hợp Super Nintendo với khả năng chơi game bằng đĩa CD. Tuy nhiên, sự khác biệt trong sáng tạo đã dẫn đến việc Nintendo rút khỏi thỏa thuận mà không thông báo cho Sony, từ đó khai sinh ra một trong những cuộc cạnh tranh lớn nhất giữa hai gã khổng lồ Nhật Bản.
Di sản của một tương lai không xảy ra
SNES-CD không bao giờ ra mắt, nhưng hãy dành một khoảnh khắc để tưởng tượng về những gì có thể đã xảy ra. Một thế giới nơi Nintendo và Sony cùng tồn tại như đối tác thay vì đối thủ cạnh tranh? Liệu Final Fantasy VII, một trong những trò chơi có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, có vẫn là tựa game độc quyền của Nintendo? Chúng ta sẽ không bao giờ biết console này có ý nghĩa gì đối với quỹ đạo của ngành game, nhưng sự tồn tại của nó như một nguyên mẫu đã đủ để thúc đẩy những suy đoán bất tận. Một trong số ít các đơn vị còn lại thậm chí đã được bán với giá hàng trăm nghìn đô la, chứng tỏ game thủ yêu thích một chương “mất tích” thú vị trong lịch sử game đến mức nào.
Hộp bán lẻ của máy Nintendo Switch với Joy-Con màu đỏ và xanh.
Điều Gì Đã, Đang và Sẽ Xảy Ra?
Lịch sử game chắc chắn đầy rẫy những ngã rẽ kỳ lạ, những thử nghiệm bị bỏ dở, và những concept có lẽ đã quá đi trước thời đại. Một số đã biến thành những hệ máy mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay, nhưng những “nguyên mẫu console game kỳ lạ” khác thì đã lặng lẽ được cất vào bảo tàng. Bất kể số phận của chúng, những console này chắc chắn đã để lại dấu ấn trong ngành, cho thấy con đường đến sự đổi mới trong game khó lường đến mức nào.
Thực tế, đây chính là điều khiến lịch sử game trở nên hấp dẫn. Ai biết được – có thể nguyên mẫu “điên rồ” tiếp theo mà chúng ta thấy sẽ thực sự định hình kỷ nguyên game mới. Cho đến lúc đó, hãy cùng cảm thấy biết ơn vì Sony đã không bắt chúng ta phải “chịu đựng” một chiếc tay cầm boomerang. Bạn nghĩ sao về những nguyên mẫu này? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn dưới phần bình luận!
