Người hâm mộ Bioware đã chờ đợi một thời gian khá lâu để trở lại vũ trụ Mass Effect, một thương hiệu khoa học viễn tưởng kiên cường của hãng. Sau khi Mass Effect 3 (2012) khép lại câu chuyện của Commander Shepard với nhiều tranh cãi và Mass Effect Andromeda (2017) gây thất vọng, thương hiệu này đã chìm vào quên lãng. Chúng ta đều biết một tựa game Mass Effect mới đang được phát triển, nhưng thông tin về nó vẫn còn rất ít ỏi.
Mass Effect 5 (tên gọi tạm thời, chưa phải tên chính thức) được hé lộ một cách âm thầm vào năm 2020 với một số hình ảnh concept art, trước khi chính thức được công bố tại The Game Awards 2020. Kể từ đó, chúng ta chỉ nhận được những mẩu thông tin nhỏ giọt và các đoạn teaser ngắn. Đoạn teaser ban đầu tiết lộ rằng ít nhất một gương mặt quen thuộc từ tàu Normandy sẽ trở lại, và thậm chí có nhiều suy đoán rằng chính Shepard cũng có thể xuất hiện. Để tiện cho bài viết này, chúng tôi sẽ gọi tựa game tiếp theo là Mass Effect 5, vì đây là phần thứ năm sau bộ ba gốc và Andromeda, mặc dù khả năng cao đây không phải là tên gọi chính thức.
Tình hình phát triển: Bioware dồn toàn lực cho Mass Effect 5
Bioware sở hữu một thương hiệu chủ lực khác là Dragon Age, với phần thứ tư mang tên The Veilguard vừa ra mắt vào tháng 10 năm 2024. Sau khi The Veilguard phát hành, Bioware không có kế hoạch cho bất kỳ DLC nào và theo một bài báo của Rolling Stone, “toàn bộ sự chú ý của các nhà phát triển giờ đây đã chuyển hoàn toàn sang tựa game Mass Effect tiếp theo như là dự án hiện tại của họ.”
Việc Mass Effect 5 trở thành trọng tâm duy nhất của Bioware chắc chắn là một tín hiệu tích cực cho người hâm mộ. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa biết tựa game này đang ở giai đoạn phát triển nào. Vào N7 Day 2022, Bioware đã chia sẻ trong một bài đăng trên blog rằng “giai đoạn tiền sản xuất đang diễn ra rất tốt” và tiết lộ một hình ảnh nghệ thuật trông giống như một trạm không gian nào đó – hoặc thậm chí là một Mass Relay đã được xây dựng lại. Kể từ đó, studio này đã giữ im lặng một cách dễ hiểu về tiến độ của Mass Effect 5. N7 Day 2023 chỉ mang đến một đoạn teaser ngắn về một nhân vật mặc áo khoác dài có biểu tượng N7, trong khi N7 Day 2024 tập trung nhiều hơn vào các DLC hợp tác với Dragon Age và No Man’s Sky. Cùng thời điểm đó, một series phim truyền hình Mass Effect trên Amazon cũng chính thức được công bố, vì vậy N7 Day 2024 cũng không hoàn toàn thiếu những cập nhật thú vị.
N7 Day là một sự kiện kỷ niệm hàng năm vào ngày 7 tháng 11, dành cho mọi thứ liên quan đến Mass Effect. Tên gọi này bắt nguồn từ ký hiệu lực lượng đặc biệt N7 trong game và thường là dịp Bioware công bố thông tin mới về series, các bản crossover hay sản phẩm ăn theo.
Concept art mới nhất của Mass Effect 5 trong giai đoạn tiền sản xuất từ Bioware
Đội ngũ phát triển Mass Effect 5: Sự kết hợp giữa kinh nghiệm và làn gió mới
Ai tại Bioware đang xây dựng tựa game mới?
Mass Effect 5 đang được phát triển bởi Bioware, studio đứng sau bộ ba game gốc và Andromeda. Dĩ nhiên, đã nhiều năm trôi qua kể từ những tựa game đó và studio đã có sự thay đổi về nhân sự. Bài đăng trên blog N7 Day 2022 có đề cập rằng đội ngũ Mass Effect 5 bao gồm “những cựu binh của thương hiệu cũng như một số bổ sung mới tuyệt vời cho Bioware.”
Michael Gamble, người đã gắn bó với thương hiệu từ năm 2010, hiện đang dẫn dắt dự án Mass Effect tiếp theo với vai trò Giám đốc Sản xuất Điều hành (trước đây là Giám đốc Dự án, theo trang LinkedIn của ông). Dusty Everman, Nhà thiết kế tường thuật chính và một cựu binh của Mass Effect, đã trở lại Bioware để làm việc trên Mass Effect 5 sau vài năm vắng bóng. Gamble đã viết trên X (Twitter cũ):
“Dusty là một trong những người chủ chốt chịu trách nhiệm mang tàu Normandy gốc vào cuộc sống.”
Giám đốc Sáng tạo Parrish Ley cũng đã trở lại, và Gamble đã chào mừng ông trên X (Twitter cũ) bằng cách nói: “Parrish là giám đốc điện ảnh cho Bộ ba Mass Effect. Nhiều khoảnh khắc tuyệt vời mà bạn đã trải qua được tạo ra bởi ông và đội ngũ.” Giám đốc nghệ thuật Mass Effect Derek Watts và nhà sản xuất kỳ cựu của Bioware Brenon Holmes cũng đã quay lại làm việc cho tựa game mới.
Concept art tiềm năng của một Mass Relay được xây dựng lại trong game Mass Effect mới
Đáng chú ý không kém là những nhà phát triển Bioware không quay trở lại cho Mass Effect 5. Drew Karpyshyn, biên kịch của hai phần game đầu tiên, và Marc Walters, biên kịch của Mass Effect và biên kịch chính của các phần tiếp theo, đều đã rời Bioware để theo đuổi công việc khác. Đạo diễn của bộ ba gốc Casey Hudson đã rời Bioware vào năm 2020 để thành lập studio riêng của mình, Humanoid Origin, nhưng đã đóng cửa vào năm 2024. Gần đây, sau khi Dragon Age: The Veilguard ra mắt, EA đã cắt giảm nhân sự tại Bioware, chuyển một số nhân viên sang các studio khác và cho nghỉ việc một số người, bao gồm biên kịch bộ ba gốc Trick Weekes và biên tập viên Karin Weekes.
Liara T’Soni: Ngôi sao trở lại duy nhất được xác nhận
Nhân vật duy nhất được xác nhận trở lại trong phần game mới
Đoạn teaser năm 2020 cho Mass Effect 5 đã chính thức công bố sự trở lại của series. Nó bao gồm các đoạn âm thanh truyền tin và hình ảnh một Mass Relay không còn hoạt động, trước khi theo chân một tàu con thoi hướng tới một hành tinh tuyết chưa xác định. Một nhân vật khó nhọc bước lên dốc với những gì dường như là tàn tích của một Reaper ở phía sau, trước khi tìm thấy một mảnh giáp N7. Người hâm mộ sẽ nhận ra gương mặt xuất hiện trên màn hình tiếp theo: nữ nhà khoa học giờ đã trở thành Shadow Broker, Liara T’Soni (những vết tàn nhang của cô ấy không thể nhầm lẫn).
Liara là một trong những đồng đội ban đầu của tàu Normandy và là một lựa chọn lãng mạn cho Shepard xuyên suốt cả ba phần game (sau khi DLC Lair of the Shadow Broker ra mắt cho Mass Effect 2). Bối cảnh của đoạn teaser này và sự xuất hiện của một đồng đội OG chắc chắn gợi ý rằng Mass Effect tiếp theo có thể là phần tiếp nối trực tiếp của Mass Effect 3, lấy bối cảnh ngay sau đoạn kết của nó, nhưng điều đó có thể không hoàn toàn đúng. Trong vũ trụ Mass Effect, loài Asari như Liara có thể sống hàng trăm năm (Liara 106 tuổi khi bạn gặp cô ấy trong Mass Effect), vì vậy đoạn teaser này có thể diễn ra hàng thế kỷ sau các sự kiện của game gốc.
Nữ nhà khoa học Asari Liara T'Soni với tạo hình trong Mass Effect Legendary Edition
Nếu Mass Effect 5 là sự tiếp nối ngay lập tức của bộ ba gốc, chúng ta có thể thấy những gương mặt quen thuộc như Garrus, Tali và James xuất hiện trong một vai trò nào đó. Ngay cả khi trò chơi diễn ra hàng trăm năm trong tương lai, ít nhất một đồng đội khác có thể cùng Liara – loài Krogan có thể sống hơn 1.000 năm, nghĩa là Urdnot Wrex có khả năng tham gia. Dù vậy, điều này vẫn còn bỏ ngỏ câu hỏi – Commander Shepard của bạn thì sao?
Commander Shepard có trở lại không? Giả thuyết và tin đồn
Bạn có thể chưa thấy lần cuối cùng của người hùng bộ ba game gốc
Lưu ý: Có tiết lộ nội dung kết thúc của Mass Effect 3.
Việc tiếp tục series sẽ buộc Bioware phải chọn một trong các kết thúc của Mass Effect 3 – Synthesis, Control và Destroy – để trở thành cốt truyện chính thức. Mỗi kết thúc đều dẫn đến một hồi kết anh hùng cho Shepard. Trong kết thúc Synthesis, Shepard hy sinh bản thân để tạo ra một dạng sống mới trong thiên hà. Control sẽ dẫn đến việc cơ thể Shepard tan rã khi ý thức của họ trở thành một AI kiểm soát các Reaper, sử dụng chúng để giúp xây dựng lại thiên hà. Còn trong Destroy, Shepard kích hoạt một vụ nổ phá hủy các Reaper cũng như chính chỉ huy. Hay không phải vậy?
Nếu Sức mạnh Quân sự Hiệu quả (Effective Military Strength – EMS) của người chơi đủ cao, một cảnh ngắn sẽ được thêm vào đoạn cắt cảnh Destroy, cho thấy Commander Shepard bị thương nằm giữa đống đổ nát đang thở sâu. Bởi vì Reaper có thể đã chết được hiển thị trong đoạn teaser Mass Effect 5 đầu tiên, người hâm mộ suy đoán rằng kết thúc Destroy sẽ được chọn làm cốt truyện chính thức, nghĩa là có thể Shepard đã sống sót và đang chờ được giải cứu giữa đống đổ nát đó.
Commander Shepard trong Mass Effect 3, nhân vật huyền thoại có thể trở lại trong phần game mới
Giả thuyết này càng trở nên mạnh mẽ vào năm 2022 khi Bioware phát hành một bản in nghệ thuật concept art được tiết lộ vào N7 Day 2021. Trước khi bị thay đổi nhanh chóng, mô tả sản phẩm có đoạn: “Trong khi Shepard và những người sống sót còn lại phải thu dọn tàn cuộc, người hâm mộ vẫn tự hỏi điều gì sẽ xảy ra tiếp theo” (theo Video Games Chronicle). Michael Gamble gọi đây là một lỗi do những người “không quen thuộc với trò chơi” viết. Mặc dù điều đó có thể đúng, nhưng đó cũng là một câu chuyện bao che đáng tin để bảo vệ các chi tiết cốt truyện của trò chơi trong tương lai. Cho đến nay, vẫn chưa có thông tin chính thức liệu Shepard có trở lại hay không, nhưng ở thời điểm hiện tại, điều đó sẽ không quá sốc.
Andromeda sẽ tái xuất? Mối liên kết bất ngờ
“Đứa con ghẻ” của Mass Effect có thể sắp trở lại
Một giả thuyết lớn khác đang được đưa ra là liệu – hoặc ở mức độ nào – Mass Effect 5 sẽ liên kết với Mass Effect Andromeda, phần game thứ tư bị chỉ trích khá nhiều trong thương hiệu. Andromeda kể về một nhóm nhà thám hiểm từ Dải Ngân Hà sau khi họ đã du hành 600 năm để đến và định cư ở Thiên hà Andromeda. Mặc dù có thể gây thất vọng, Mass Effect Andromeda vẫn ẩn chứa rất nhiều khả năng kể chuyện, đó là lý do tại sao Bioware dường như không muốn từ bỏ nó hoàn toàn.
Một đoạn teaser từ N7 Day 2023 bao gồm đoạn văn bản (theo EA):
/////TÍN HIỆU CẦU CỨU TỪ ANDROMEDA ĐƯỢC PHÁT HIỆN
/////NĂM GỬI: [ĐÃ GIẤU]
/////NỘI DUNG ÂM THANH: MẶC DÙ HỌ NÊN BIẾT RẰNG KHÔNG NÊN ĐÁNH GIÁ THẤP [ĐÃ GIẤU] CỦA CON NGƯỜI
Đoạn trích dẫn này là của Liara, như Gamble đã xác nhận trên X (Twitter cũ) vào năm 2022 cùng với một số hình ảnh nghệ thuật trông giống như Citadel. Gamble trước đó cũng đã ám chỉ về việc đưa Andromeda vào trong X (Twitter cũ) sau đoạn teaser đầu tiên vào năm 2020, viết rằng việc teaser cho thấy hai thiên hà là “có chủ đích”.
Thế giới mở rộng lớn và tuyệt đẹp trong game Mass Effect Andromeda
Sẽ là một động thái tiếp thị khá kỳ lạ nếu đưa Andromeda vào các đoạn teaser của Mass Effect 5 rồi sau đó không thực sự đưa bất kỳ nội dung liên quan đến Andromeda nào vào game mới, khiến khả năng Mass Effect 5 bằng cách nào đó là phần tiếp nối của cả bộ ba gốc và Mass Effect Andromeda là rất cao. Việc điều này sẽ hoạt động như thế nào về mặt thời gian vẫn còn phải chờ xem – đặc biệt nếu Mass Effect 5 đang cố gắng đưa Shepard trở lại sau kết thúc của bộ ba gốc. Tuy nhiên, sẽ rất tuyệt khi thấy Andromeda có cơ hội thứ hai sau khi phần game ban đầu gây thất vọng tại thiên hà mới này.
Thời điểm phát hành và nền tảng của Mass Effect 5: Chờ đợi là hạnh phúc?
Tựa game Mass Effect tiếp theo đã ở các giai đoạn phát triển khác nhau kể từ ít nhất là năm 2020, khi nó chính thức được công bố, mặc dù việc phát triển có thể đã bắt đầu sớm hơn. Tuy nhiên, với khung thời gian phát triển game ngày càng dài – chỉ cần nhìn vào quá trình phát triển gần một thập kỷ của Dragon Age: The Veilguard – chúng ta có thể phải chờ đợi nhiều năm nữa mới có bất kỳ cập nhật đáng kể nào về Mass Effect 5. Theo như hiện tại, không có khung thời gian phát hành nào được đưa ra cho tựa game Mass Effect tiếp theo.
Đổi lại, chúng ta cũng không có bất kỳ nền tảng nào được xác nhận cho phần game tiếp theo trong thương hiệu lâu đời này. Nếu được phát hành trong thế hệ console hiện tại, chúng ta có thể giả định rằng nó sẽ có mặt trên PC, PlayStation 5 và Xbox Series X/S. Liệu Mass Effect có thể lên Nintendo Switch 2 không? Khi nhà phát hành Mass Effect EA đã hợp tác với Nintendo để đưa các tựa game bên thứ ba như EA Sports FC và Madden lên Switch 2, đây là một khả năng, mặc dù chắc chắn không được đảm bảo. Cũng có khả năng Mass Effect 5 bỏ qua hoàn toàn thế hệ console hiện tại và phát hành cho bất cứ thứ gì mà Sony và Microsoft có trong kế hoạch tiếp theo.
Chúng ta vẫn đang chờ đợi những chi tiết cụ thể về Mass Effect 5
Cho dù Mass Effect 5 còn xa đến đâu, người hâm mộ sẽ háo hức chờ đợi và soi từng khung hình của mỗi đoạn teaser để tìm kiếm bất kỳ thông tin nhỏ nhất nào. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa có nhiều thông tin chi tiết về Mass Effect tiếp theo, nhưng những gì chúng ta đã biết – về sự trở lại của Liara và sự xuất hiện của Andromeda dưới một hình thức nào đó – là đủ để các giả thuyết được thổi bùng lên. Hy vọng rằng tựa game tiếp theo sẽ ra mắt sớm hơn là muộn hơn, nhưng nếu hỏi bất kỳ người hâm mộ nào, chắc chắn họ sẽ đổi lấy một thời gian chờ đợi lâu hơn để có được một tựa game chất lượng hơn.
