Steam từ lâu đã khẳng định vị thế là nền tảng phân phối game trực tuyến hàng đầu thế giới, tương tự như một phiên bản điện tử của GameStop hay Amazon chuyên về phần mềm giải trí. Nơi đây không chỉ liên tục mang đến những ưu đãi hấp dẫn mà còn giúp người dùng dễ dàng cài đặt và trải nghiệm các tựa game yêu thích, kết nối bạn bè, và thậm chí truyền phát game sang thiết bị khác. Tuy nhiên, đối với cá nhân tôi, có một yếu tố then chốt đã giữ chân tôi ở lại với Steam, và đó không phải là các đợt giảm giá mùa hè đình đám.
Hành trình cá nhân với Steam: Một “ngôi nhà” đích thực
Tôi bắt đầu sử dụng Steam vào năm 2011, khá muộn so với nhiều game thủ khác. Giao dịch đầu tiên của tôi là bộ sưu tập game Stronghold vào ngày 4 tháng 4, sau đó một tháng là Terraria. Ngay khi Skyrim có mặt trên PC, tôi cũng lập tức sở hữu tựa game này. Với hơn 5.000 giờ chơi tích lũy giữa Skyrim và Terraria (trong đó phần lớn thời gian chơi Terraria là cùng bạn bè trong chế độ nhiều người chơi), thư viện game của tôi đã khá phong phú, dù chưa phải là quá lớn so với nhiều người khác, chỉ với hơn 300 trò chơi.
Một vấn đề phổ biến mà tôi và nhiều game thủ Steam khác gặp phải là không phải tất cả các game đều được chơi, và nhiều tựa game đã nằm im lìm trong thư viện của tôi suốt nhiều năm. Đây là một vấn đề hài hước, thường xuyên được sử dụng làm meme để mô tả các tài khoản Steam. Phần lớn những game này trước đây không thể chạy trên Linux nếu không tốn nhiều công sức và gặp vô vàn rắc rối. Windows hiển nhiên là lựa chọn hàng đầu và là hệ điều hành tôi sử dụng để giải trí.
Các nền tảng khác như Epic Games Store xuất hiện rồi lặng lẽ trôi qua mà tôi vẫn chưa từng tạo một tài khoản nào, chứ đừng nói đến việc mua bất kỳ game PC nào từ cửa hàng đó. Điều này phần lớn là do tôi không hài lòng với cách Epic gia nhập thị trường, cách họ tiếp tục kinh doanh và cách họ xử lý sự ra đi của Unreal Tournament – một vấn đề khá nhạy cảm đối với tôi. GOG lại giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi nhờ mục tiêu đầy tham vọng là giữ cho các tựa game cổ điển vẫn còn sống và hoạt động, mặc dù việc hỗ trợ Linux còn hạn chế. Qua đây, có lẽ bạn đã nhận thấy một xu hướng trong cách chơi game của tôi.
Chơi game trên Linux là ưu tiên hàng đầu của tôi
Proton: “Cứu cánh” vĩ đại nhất cho game thủ Linux
Windows là hệ điều hành chính của tôi trong nhiều năm, chủ yếu chạy ở chế độ dual-boot với một phiên bản Linux nào đó. Điều này chủ yếu xuất phát từ mục đích sử dụng PC của tôi. Phần lớn thời gian rảnh rỗi của tôi là để chơi game, mà tất cả đều được phát triển cho hệ điều hành của Microsoft, ngoại trừ game MMORPG trên trình duyệt RuneScape. Tôi đã dành vô số giờ để chơi cùng bạn bè trong Unreal Tournament 2004, World of Warcraft, League of Legends, Guild Wars 2 và Path of Exile.
Phần lớn thời gian chơi game này diễn ra trên Windows, nhưng nhờ sự ra mắt và phát triển liên tục của Proton, tôi giờ đây có thể chơi gần như toàn bộ thư viện game Steam của mình trên Linux. Đây từng là một viễn cảnh khó khăn trong quá khứ, khi Wine là một công cụ đáng sợ để sử dụng, đòi hỏi phải xây dựng cấu trúc thư mục Windows và tự tay điều chỉnh để từng game hoạt động. Một số game hoàn toàn từ chối chạy, số khác lại phá hỏng toàn bộ thiết lập Wine của bạn. Đó thực sự là một mớ hỗn độn.
Tôi đánh giá cao Wine và coi đây là một công cụ vô giá cho những ai muốn chạy phần mềm không được phát triển cho Linux mà không cần đến máy ảo. Valve đã tận dụng những gì Wine làm được và biến nó trở nên dễ dàng hơn rất nhiều để chạy game mà không cần làm gì ngoài việc nhấn nút “Play”. Giờ đây, tôi có thể mở Steam, cài đặt hầu hết các game mà không gặp nhiều khó khăn, và chơi chúng theo yêu cầu. Chúng tôi đã nói về kỳ tích Proton và cách nó đã thúc đẩy gaming trên Linux, nhưng thật khó để truyền tải điều đó bằng lời nói hay video — bạn cần phải tự mình trải nghiệm.
Sự phát triển của Proton xuất hiện là do Valve cần một cách để chơi các game Windows trên Steam Deck, thiết bị không chạy hệ điều hành của Microsoft. Khác với các thiết bị chơi game cầm tay khác, Valve đã đi theo con đường riêng và tạo ra Steam OS, sử dụng Arch Linux làm nền tảng. Hệ quả của điều này là sự hỗ trợ tăng cường cho gaming trên Linux nói chung, vì tất cả các bản phân phối Linux đều chia sẻ cùng một nền tảng và có thể tận dụng công sức mà các nhà phát triển Proton đã đổ vào dự án.
Valve: Hơn cả một nền tảng phân phối game
Đóng góp không ngừng nghỉ cho cộng đồng game và mã nguồn mở
Không có gì bí mật khi Valve làm được nhiều điều cho cộng đồng game hơn là chỉ cung cấp một phương thức tiện lợi để khám phá, mua và chơi game PC. Bạn đã nghe đến Portal chưa? Được phát triển bởi Valve. Yêu thích MOBA? Valve đã giúp tiên phong thể loại này với DOTA 2 – một cái tên phù hợp khi là phần tiếp theo của một bản mod do cộng đồng tạo ra cho Warcraft III, biến ý tưởng đơn giản nhưng cực kỳ thú vị này thành một tựa game hoàn chỉnh.
Góc nhìn cận cảnh từ tựa game Portal với hiệu ứng đồ họa RTX đẹp mắt.
Công ty đã rót tiền vào một số dự án đáng kinh ngạc, bao gồm DXVK, KDE và Vulkan. Steam cũng đã thay đổi cách các nhà phát triển indie có thể tiếp cận công chúng, với quyền truy cập vào hàng tỷ game thủ. Half-Life là một kỳ quan, Team Fortress 2 đã mở đường cho các tựa game bắn súng đồng đội, và trong khi Valve có thể chưa thay đổi cách làm game, công ty chắc chắn đã góp phần cải thiện cách chúng ta chơi game, đặc biệt là trên Linux.
Việc hỗ trợ các nền tảng mở như Linux và vô số bản phân phối của nó là rất quan trọng vì nó ngăn Apple và Microsoft hoàn toàn cắt bỏ quyền truy cập để ủng hộ các cửa hàng của riêng họ. Điều này khó có thể xảy ra, nhưng nó vẫn là một khả năng từ xa. Tôi dự định sẽ gắn bó với Steam trong một thời gian dài, cho đến khi tôi có một lý do thuyết phục để thay đổi. Và hiện tại, hàng triệu người đang trực tuyến với cùng một tư tưởng.
Kết luận
Với tôi, Steam không đơn thuần là một nền tảng mua game; đó là một “ngôi nhà” kỹ thuật số nơi niềm đam mê gaming được nuôi dưỡng và phát triển. Từ những giờ phút đầu tiên khám phá Stronghold đến hành trình chinh phục Skyrim, Steam đã đồng hành cùng tôi qua nhiều kỷ niệm. Đặc biệt, sự ra đời và phát triển không ngừng của Proton đã mở ra cánh cửa rộng lớn cho cộng đồng game thủ Linux, xóa bỏ rào cản tương thích và biến việc chơi game trên hệ điều hành này trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Hơn thế nữa, những đóng góp âm thầm nhưng đầy ý nghĩa của Valve cho các dự án mã nguồn mở và cộng đồng game thủ nói chung càng củng cố niềm tin của tôi vào nền tảng này. Steam không chỉ bán game, mà còn xây dựng một hệ sinh thái bền vững, hướng tới tương lai mở và đa dạng cho ngành game PC. Bạn có những trải nghiệm đặc biệt nào với Steam hay Linux gaming không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
