Đầu những năm 2000, thể loại game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) đang ở thời kỳ “hoang dã”, đầy tham vọng và không ngừng thử nghiệm. Đây là kỷ nguyên mà hệ thống ẩn nấp (cover system) chỉ là tùy chọn, các mục tiêu không cần “cầm tay chỉ việc”, và việc hồi máu được thực hiện qua các túi cứu thương (medkit) thay vì chỉ cần đứng yên. Nhiều tựa game FPS trong giai đoạn này đã định hình nên DNA của các game bắn súng hiện đại, thúc đẩy cả phần cứng và thiết kế game tiến lên. Đáng buồn thay, ngày nay chúng ta không còn thấy những tựa game này nữa – không trên các cửa hàng kỹ thuật số, không trong các bản remaster được mong đợi, và thậm chí không xuất hiện trong các cuộc trò chuyện của thế hệ game thủ trẻ. Từng là xương sống của thể loại, những tựa game FPS tuyệt vời từ thời thơ ấu của chúng ta giờ đây chỉ còn là những bóng ma.
I.G.I.: I’m Going In – Dòng game tiên phong bị lãng quên
Thô ráp nhưng I.G.I. vẫn tìm được chỗ đứng trong lòng người hâm mộ
“Nhân vật của tôi đâu rồi?”, tôi đã hỏi anh trai mình khi anh ấy giới thiệu Project I.G.I. cho tôi vào khoảng đầu những năm 2000. Đúng vậy, Project I.G.I. là tựa game FPS đầu tiên tôi từng thấy, và tôi đã kinh ngạc trước ý tưởng góc nhìn thứ nhất trong game. Loạt game này sau đó đã ra đời hai phần tiếp theo và xây dựng được một lượng lớn người hâm mộ trung thành trong nhiều năm. Tuy nhiên, kế hoạch cho một phần tiếp theo sau đó dường như chẳng đi đến đâu.
Mãi cho đến năm 2022, sau mười chín năm im ắng, một tựa game I.G.I. mới đã được công bố. I.G.I. Origins, phần thứ ba của series, được giới thiệu bằng một trailer cinematic và sẽ được phát triển trên Unreal Engine 5. Bản thân Project I.G.I. đã là một người tiên phong về kỹ thuật, và phần thứ hai được ca ngợi về đồ họa, vốn vượt trội so với tiêu chuẩn thời bấy giờ. Vì vậy, việc I.G.I. Origins sử dụng sức mạnh của Unreal Engine 5 là điều hoàn toàn hợp lý. Đối với tất cả những ai lớn lên cùng hai tựa game I.G.I. vào những năm 2000, đây là một tin tuyệt vời, và bản thân tôi đã tham gia máy chủ Discord chính thức của nhà phát triển để theo dõi mọi cập nhật.
Đáng buồn thay, studio đã đóng cửa chỉ một năm sau khi công bố, và công ty mẹ tuyên bố rằng việc phát triển I.G.I. Origins đã không “tạo ra đủ sức hút” trong khung thời gian mục tiêu của Tập đoàn. Ngày nay, trang Steam của tựa game I.G.I. thứ ba là một nơi hoang vắng, không có thông tin gameplay hay ngày phát hành – chỉ có trailer công bố và một vài ảnh chụp màn hình.
Hình ảnh bìa game Project I.G.I.: I'm Going In, biểu tượng của dòng game FPS tiên phong
- Thể loại: Hành động, Lén lút
- Hệ máy: PC
- Phát hành: 8 tháng 12, 2000
- Nhà phát triển: Innerloop Studios
- Nhà phát hành: Eidos Interactive
Project I.G.I.: I’m Going In lấy bối cảnh tại nước Nga thời hậu Xô Viết, trong một giai đoạn đầy tham nhũng và tống tiền. Người chơi hóa thân thành David Llewelyn Jones, một cựu binh SAS được cử đi làm nhiệm vụ tuyệt mật nhằm thu hồi một vũ khí hạt nhân bị đánh cắp của Hoa Kỳ và ngăn chặn một thảm họa Chernobyl thứ hai.
Dòng game Rage đã hai lần chìm vào quên lãng
Định mệnh nghiệt ngã ngay từ đầu
Sau khi id Software đi chệch khỏi trải nghiệm Doom cốt lõi và cho ra đời DOOM 3, họ đã không nhận được sự đón nhận như mong đợi từ tựa game này. Mặc dù là một thành tựu kỹ thuật xuất sắc, DOOM 3 lại mang cảm giác khá khác biệt so với hai phần đầu đã giúp Doom trở thành một biểu tượng của thể loại FPS. Do đó, studio quyết định phát triển một IP hoàn toàn mới, và Rage ra đời. Dòng game này sẽ sở hữu lối chơi súng “đặc trưng” của Doom nhưng cũng tích hợp yếu tố khám phá thế giới mở và chiến đấu bằng phương tiện – hai ý tưởng mà công ty luôn muốn thực hiện. Phần đầu tiên của Rage thực tế đã được đón nhận tốt vì nó làm được nhiều điều đúng đắn, mặc dù thế giới của game có cảm giác hơi trống rỗng.
Rồi bỗng nhiên, Rage 2 xuất hiện, gần một thập kỷ sau vào năm 2019. Lần này, game có một tông màu u ám hơn, nhưng cũng có thêm nhiều sức mạnh, sự điên rồ và màu sắc. Đáng buồn thay, Rage 2 ra mắt rồi lại chìm đi mà không để lại nhiều dấu ấn, điều này luôn khiến tôi bực mình. Lối chiến đấu thì tuyệt vời, đúng vậy, nhưng mọi thứ xung quanh nó lại quá hời hợt khiến cho tiềm năng bị lãng phí đã làm tôi phát điên. Nhờ bước đi sai lầm của Rage 2, series này không bao giờ tìm thấy nhịp điệu của mình, và ngày nay, nó được nhớ đến nhiều hơn vì tiềm năng của nó chứ không phải di sản thực sự. Dù sao cũng phải dành lời khen cho dòng game Rage – không nhiều game có thể hai lần chìm vào quên lãng như vậy.
Hình ảnh đại diện game Rage 2, thể hiện phong cách hành động hỗn loạn trong thế giới hậu tận thế
- Thể loại: FPS
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 71/100, 41% nhà phê bình đề xuất
- Phát hành: 19 tháng 5, 2019
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành 17+ do có Máu me, Bạo lực mãnh liệt, Ngôn ngữ thô tục, Chủ đề gợi dục)
- Nhà phát triển: Avalanche Studios, id Software
- Nhà phát hành: Bethesda
- Engine: Apex: Avalanche Open World Engine
Medal of Honor không thể tạo sự khác biệt
Nó bị lạc trong biển game bắn súng chiến thuật
Trước khi Call of Duty trở thành tựa game bắn súng quân sự mặc định trong thư viện của mọi người, Medal of Honor từng là viên ngọc quý. Lần đầu tiên tôi biết đến nó có lẽ là với Allied Assault, mặc dù thực sự tôi không thể nhớ rõ (đây cũng chính là điểm cốt lõi của bài viết này). Medal of Honor có tất cả mọi thứ để thành công – series này mang đến cho chúng ta cảm xúc, phong cách điện ảnh và những nhiệm vụ chiến tranh rất “con người” – điều hiếm thấy ở các game bắn súng thời bấy giờ.
Tuy nhiên, khi Infinity Ward được thành lập và các nhà phát triển cũ của Medal of Honor chuyển sang đó, Call of Duty bắt đầu “ăn đứt” Medal of Honor. Từ đó, sự suy tàn của dòng game từng được vinh danh này diễn ra nhanh chóng và tàn khốc. EA thậm chí đã cố gắng làm mới và hồi sinh series vào năm 2010, nhưng rõ ràng họ đã đi theo con đường “nếu không thể đánh bại họ, hãy tham gia cùng họ”, và Medal of Honor 2010 thiếu bất kỳ bản sắc nào. Phần tiếp theo, Warfighter, còn thất bại nặng nề hơn, trở thành cây đinh cuối cùng đóng vào quan tài. Tuy nhiên, cũng phải khen ngợi nỗ lực của họ – họ vẫn cố gắng hồi sinh vào năm 2020 với một tựa game VR, nhưng đến lúc đó, mọi người đã chuyển sang những cái tên khác. Medal of Honor không chỉ chìm đi – nó bị vượt mặt bởi chính những người đã từng làm nên sự vĩ đại của nó.
Hình ảnh bìa game Medal of Honor: Warfighter, tái hiện một cảnh chiến đấu đầy kịch tính
- Thể loại: Hành động, Bắn súng góc nhìn thứ nhất
- Hệ máy: PC, Xbox, PlayStation
- Phát hành: 15 tháng 10, 2012
- ESRB: M (Máu, Bạo lực mãnh liệt, Ngôn ngữ thô tục)
- Nhà phát triển: Danger Close Games
- Nhà phát hành: EA
- Chế độ: Nhiều người chơi trực tuyến
- Dòng game: Medal of Honor
F.E.A.R. – Một ý tưởng phi thường lẽ ra không bao giờ nên biến mất
Thứ duy nhất đến gần được là hồi thứ ba của Resident Evil 7
Ôi trời – F.E.A.R. đã ám ảnh tôi rất nhiều ngày xưa. Cho đến ngày nay, chưa có trò chơi nào kết hợp hành động FPS truyền thống, chiến thuật với yếu tố kinh dị tâm lý một cách xuất sắc như F.E.A.R. đã làm. Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên Alma xuất hiện – lúc đó tôi chắc khoảng tám hoặc chín tuổi, tự hỏi tại sao mình lại cảm thấy sợ hãi trong khi đang cầm một khẩu súng trường tấn công. Dòng game F.E.A.R. được biết đến như một kiệt tác thực sự – ít nhất là một phần trong đó. Trò chơi đã tận dụng một hệ thống AI đáng kinh ngạc vào thời điểm đó, rất thông minh đến nỗi kẻ thù sẽ đánh tạt sườn, dồn ép và dồn bạn vào góc, thay vì chỉ ẩn nấp và chờ ăn đạn.
F.E.A.R. 2 và 3 đã cố gắng mở rộng truyền thuyết về Alma, nhưng khi làm vậy, chúng lại thất bại trong việc cân bằng giữa yếu tố kinh hoàng và chiến thuật như phần game đầu tiên. Bản thân series này đã trải qua rất nhiều khó khăn để đạt được như vậy – các nhà phát hành liên tục thay đổi, và quyền sở hữu IP trở nên rối rắm hơn cả câu chuyện của Alma bị viết lại. F.E.A.R. 3 giống như Dead Space 3 – lối chơi chắc chắn, nhưng yếu tố kinh dị thì gần như không còn. Vì vậy, trò chơi nhận được nhiều đánh giá trái chiều, và dòng game cứ thế mà… chìm dần. Những tựa game F.E.A.R. đáng kinh ngạc sẽ luôn mang trong mình bộ xương của một series xuất sắc, nhưng chúng đã trở thành một di tích của thời đại mà các game FPS vẫn có thể đổi mới, nhưng không chỉ vì mục đích đổi mới.
Hình ảnh của Alma Wade, nhân vật phản diện đáng sợ trong series game F.E.A.R.
- Thể loại: FPS, Kinh dị
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 21 tháng 6, 2011
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành)
- Nhà phát hành: Warner Bros. Interactive
- Engine: Despair Engine
- Chế độ: Nhiều người chơi trực tuyến, Nhiều người chơi cục bộ
Soldier of Fortune – Dòng game tôi ước không bao giờ kết thúc
Mắc kẹt trong mớ bòng bong bản quyền và sự lãng quên, Soldier of Fortune có lẽ sẽ không bao giờ trở lại
Tin hay không thì tùy, lần đầu tiên tôi chơi một tựa game Soldier of Fortune là ở một quán internet, nơi tôi đến để in tài liệu. Trong nửa giờ đầu tiên, tôi đã thấy nhiều bộ phận cơ thể bay hơn bất kỳ bộ phim chiến tranh nào. Soldier of Fortune khiến bạn cảm nhận từng viên đạn, điều mà sau này tôi mới biết là nhờ hệ thống sát thương GHOUL đáng kinh ngạc của nó. Nó tàn bạo, đẫm máu, và hoành tráng một cách huy hoàng. Nhưng ẩn dưới sự hỗn loạn đó thực sự là một tựa game bắn súng chiến thuật khá chắc chắn với hệ thống vũ khí tuyệt vời.
Sau đó đến Soldier of Fortune II, được xây dựng trên engine id Tech, và nó đã làm cho mọi thứ tốt hơn. Lối chơi súng chắc chắn hơn, và yếu tố lính đánh thuê đã giữ chân những người chơi như tôi. Tuy nhiên, trong kỷ nguyên PS3/Xbox 360, khi phần thứ ba, Payback, ra mắt, nó gần như chẳng có gì đặc biệt. Nó trông giống như một trong hàng trăm game bắn súng khác vào thời điểm đó, và mang cảm giác như một phần tiếp theo trực tiếp ra DVD – không có hồn.
Và điều này là vì nó chưa bao giờ thực sự là một tựa game Soldier of Fortune đúng nghĩa – nó chỉ là một game bắn súng khác mà Activision đã vội vàng dán cái tên Soldier of Fortune lên để bán với giá đầy đủ. Từ đó trở đi, là một sự im lặng hoàn toàn – đây hoàn toàn có thể là một series FPS lâu dài được biết đến với chiều sâu chiến thuật và tông màu người lớn, nhưng thay vào đó, nó bị chôn vùi dưới một đống những kẻ bắt chước đáng quên.
Tôi thực sự tin rằng Soldier of Fortune có thể phát triển mạnh mẽ ngày nay, vì chúng ta đang trở lại thời đại của chủ nghĩa hiện thực gai góc và lối chiến đấu nội tạng, nhưng tôi không chắc các nhà phát hành có đủ dũng khí cho điều đó không.
Hình ảnh bìa game Soldier of Fortune: Payback, thể hiện phong cách hành động bạo lực của series
- Phát hành: 13 tháng 11, 2007
- Nền tảng: PC, Xbox 360, PlayStation 3
- Nhà phát triển: Cauldron Ltd.
- Nhà phát hành: Activision
Khi một nhiệm vụ hộ tống thường ngày diễn biến tệ hại, bạn thấy mình đang chiến đấu với một kẻ thù nguy hiểm không biên giới. Bạn biết rõ quy tắc. Hoàn thành nhiệm vụ, theo cách của bạn!
Những tựa game FPS này đã giúp xây dựng nền tảng cho game bắn súng chiến thuật
Từng là xương sống của thể loại, những tựa game này giờ đây chỉ còn là những bóng ma.
Những tựa game FPS đáng nhớ này không bao giờ chỉ là những thành công nhất thời – chúng là những viên gạch nền tảng đã định nghĩa cả một kỷ nguyên. Chắc chắn, thời gian đã không ưu ái chúng, nhưng tôi sẽ là người đầu tiên xếp hàng để đón chờ một sự trở lại đúng nghĩa.
Thật đau lòng khi thấy những dòng game này bị loại bỏ hoặc chìm vào quên lãng một cách hờ hững. Trong một thể loại mà “đổi mới” ngày nay chỉ đơn thuần là vì mục đích đổi mới, với khẩu hiệu “làm game FPS vĩ đại trở lại”, có lẽ đã đến lúc chúng ta lắng nghe những tựa game mà mình đã bỏ lại phía sau. Hãy chia sẻ cảm nghĩ và ký ức của bạn về những tựa game FPS huyền thoại này trong phần bình luận bên dưới nhé!
