Assassin’s Creed Shadows, tựa game mới nhất của series, đã ra mắt và nhìn chung, đây không phải là một trò chơi tệ. Với mỗi bước tiến hai bước, một bước lùi, series AC vẫn đang đi lên. Tuy nhiên, dù đã trải qua 18 năm phát triển với vô vàn kinh nghiệm, vẫn còn quá nhiều điều còn thiếu vắng ở series này. Từ việc Ubisoft từ chối công bố số liệu bán hàng cụ thể của các tựa game gần đây, thay vào đó chỉ dùng những thuật ngữ mơ hồ như “mức độ tương tác”, cho đến kế hoạch dường như là ra mắt chín trò chơi Assassin’s Creed trước khi thập kỷ này kết thúc, thật khó để biết chính xác điều gì đang xảy ra tại Ubisoft. Dù vậy, với tư cách là một người hâm mộ lâu năm, có những điều tôi thực sự mong muốn được thấy ở series này trong tương lai, bất kể phiên bản nào sắp tới.
1. Diễn Xuất Nhân Vật: Thiếu Đi “Hồn” Cảm Xúc
Kịch bản yếu và sự cồng kềnh của nhiệm vụ phụ
Thẳng thắn mà nói, Assassin’s Creed đã không còn những màn lồng tiếng hay diễn xuất motion-capture thực sự xuất sắc trong một thời gian dài. Valhalla ở mức chấp nhận được, Mirage thì vừa đủ, và lần cuối cùng diễn xuất trong series thực sự gây ấn tượng là với Kassandra trong Odyssey, đã cách đây 7 năm. Trong AC Shadows, diễn xuất vẫn chưa đạt yêu cầu. Từ giọng lồng tiếng của Naoe thiếu sức sống, kéo tụt các đoạn cắt cảnh, cho đến cảm giác tổng thể vô hồn, nhạt nhẽo của cả trò chơi.
Assassin’s Creed lẽ ra phải mang lại cho người chơi những cảm xúc mạnh mẽ. Hãy nhớ lại Ezio gào thét trong đau khổ dưới giá treo cổ. Hãy nghĩ về sự điềm tĩnh lạnh lùng của Haytham, hay sự giằng xé nội tâm đầy phức tạp trong nỗi đau của Bayek khi anh ta kêu gào tên Khemu. Tất cả những điều đó đều không còn hiện diện trong các phiên bản mới hơn, và nó đang giết chết giá trị cảm xúc của câu chuyện. Ubisoft có đủ nguồn lực để hợp tác với các diễn viên hàng đầu, nhưng ngay cả những diễn viên giỏi nhất cũng khó có thể làm được gì nhiều với một kịch bản được viết dở tệ. Đã đến lúc series cần tập trung lại vào diễn xuất và chỉ đạo nghệ thuật, bởi vì nếu câu chuyện muốn có ý nghĩa, diễn xuất cần phải thể hiện được điều đó một cách xứng đáng. Vấn đề cũng nằm ở sự “phình to” của game – với hàng trăm nhiệm vụ phụ làm đầy bản đồ và kéo dài thời gian chơi, bạn không thể mong đợi mỗi diễn viên tham gia đều dồn hết tâm huyết cho những nhiệm vụ phụ nhỏ nhất, vốn thường được tạo ra sau khi các nhiệm vụ chính hoàn tất.
Các nhân vật Assassin's Creed trong bối cảnh hành động, thể hiện sự thiếu cảm xúc trong diễn xuất gần đây.
2. Xung Đột Assassins vs Templars: Cốt Lõi Đang Mờ Nhạt
Khi ý thức hệ trở thành lời giới thiệu hời hợt
Toàn bộ nền tảng của Assassin’s Creed được xây dựng trên cuộc chiến giữa các ý thức hệ. Các Sát Thủ (Assassins) tin vào tự do, trong khi các Hiệp Sĩ Dòng Đền (Templars) tin vào sự kiểm soát. Tuy nhiên, gần đây, cuộc chiến đó đã trở thành một thứ trang trí nền – hầu như không được nhắc đến ngoài một vài đoạn email lore, hoặc một cái tên gọi khác cho tổ chức. Nó giống như các game zombie hay phim ảnh sợ gọi mối đe dọa là “zombies”, nên họ chỉ gọi chúng là “Liên Minh” hay “Những Kẻ Ẩn Mình”. Tôi đã quá mệt mỏi khi chỉ thấy những kẻ xấu thông thường, nơi kịch bản chỉ đơn giản nói với tôi rằng “à, này, tên đó là Templar đấy”, chỉ để đảm bảo nó vẫn là một trải nghiệm “Assassin’s Creed”.
Các phiên bản gần đây đã quá sa đà vào việc khám phá lịch sử và những trò thần thoại mà quên mất điều gì đã làm nên sức hút của series. Bayek có một mối thù cá nhân. Eivor thậm chí còn không biết mình là một Sát Thủ cho đến khi đoạn credits chạy. Trong Mirage, xung đột này hiện diện rõ hơn, nhưng nó vẫn thiếu đi sự đanh thép về ý thức hệ đã làm cho các game thời Ezio và Desmond trở nên đặc biệt. Và nếu không phải vậy, thì diễn xuất đơn giản là… tầm thường.
Chúng ta cần quay trở lại các chủ đề cốt lõi. Assassins chống lại Templars không chỉ là một yếu tố cốt truyện – đó là trái tim của series. Nếu không có sự căng thẳng đó, các rủi ro cảm thấy trống rỗng. Đã đến lúc Ubisoft cần nhớ rằng những hình tượng trùm mũ kín và lưỡi dao ẩn chỉ có ý nghĩa khi có một hệ thống niềm tin xứng đáng để chiến đấu.
Cuộc đối đầu kinh điển giữa Assassins và Templars, biểu tượng cho xung đột ý thức hệ trong series Assassin's Creed.
3. Kết Nối Với Nền Văn Minh Isu: Sự Rời Rạc Đáng Báo Động
Lạc lối giữa khoa học viễn tưởng và thần thoại
Là một người đã gắn bó với series từ năm 2009, tôi thực sự yêu thích lore của Isu. Tuy nhiên, vấn đề không phải ở bản thân Isu, mà ở việc mọi thứ trở nên rời rạc, thiếu kết nối. Không có một sợi dây dẫn chuyện nào gắn kết tất cả lại với nhau. Trong một trò chơi, họ là những nhân vật thần thoại. Trong trò chơi khác, họ là những di vật im lặng. Đôi khi họ là những nhân vật thực sự, và sau đó đôi khi họ chỉ là những giọng nói trong một chiếc USB. Điều này gây bối rối, ngay cả đối với những người hâm mộ lâu năm.
Trở lại thời AC II và Brotherhood, mỗi glyph, mỗi mảnh lore Isu đều mang lại cảm giác như một phần của một câu đố lớn hơn. Giờ đây, tất cả đều bị phân tán. Cách tiếp cận nặng về thần thoại trong Odyssey và Valhalla đã biến khoa học viễn tưởng cổ đại thành fantasy, và mặc dù điều đó có thể thú vị trong chốc lát, nó khiến lore trở nên tùy chọn thay vì là một phần không thể thiếu.
Tôi muốn một câu chuyện có cảm giác đang tiến về phía trước. Tôi muốn Isu trở nên quan trọng trở lại, không chỉ như những đoạn giải thích nền, mà là những nhân tố tích cực trong số phận của thế giới. Hãy cho chúng tôi các nhân vật, những rủi ro, và một lý do để quan tâm. Bởi vì nếu sáu năm tiếp theo của các trò chơi sẽ tiếp tục mở rộng lore, thì làm ơn hãy khiến nó thực sự có ý nghĩa.
Desmond Miles tại điểm kết thúc Assassin's Creed 3, minh họa sự kết nối rời rạc với lore Isu trong series.
4. Cốt Truyện Thời Hiện Đại: Từ “Chất Keo” Thành Gánh Nặng
Animus không chỉ là công cụ tải màn hình
Điều gì đã xảy ra với phần cốt truyện thời hiện đại? Từng có thời, đó là “chất keo” gắn kết mọi thứ lại với nhau. Câu chuyện của Desmond, ít nhất, chắc chắn đã dẫn đến một trò chơi AC thời hiện đại nơi tất cả các kỹ năng của anh, học được từ tổ tiên, sẽ kết hợp lại. Còn bây giờ? Nó chỉ là một mục được đánh dấu. Một thứ gì đó xuất hiện trong mười phút rồi biến mất vào sự vô nghĩa. Valhalla đã có một số nỗ lực với Layla và các yếu tố giả lập Isu, nhưng ngay cả điều đó cũng mơ hồ hơn là hấp dẫn. Sau đó, Mirage hầu như không nhắc đến nó, và Assassin’s Creed Shadows thì… chỉ đơn giản là quên mất?
Cung truyện của Desmond hiệu quả vì nó nhất quán, giàu cảm xúc và gắn liền trực tiếp với cốt truyện lịch sử. Các nhiệm vụ thời hiện đại không chỉ là phần bổ sung – chúng là yếu tố thiết yếu. Ngày nay, Animus chỉ là một cái cớ cho màn hình tải. Thế giới bên ngoài những ký ức từng mang lại cảm giác khẩn cấp. Bây giờ, có vẻ như Ubisoft không thể quyết định phải làm gì với nó.
Nếu bạn đang lên kế hoạch cho sáu trò chơi nữa, bạn cần một xương sống vững chắc. Cung truyện thời hiện đại nên là xương sống đó. Dù là một nhân vật chính mới hay sự tiếp nối di sản của Desmond thông qua The Reader, hãy cho chúng tôi một điều gì đó khiến tương lai trở nên quan trọng. Animus là một công cụ kể chuyện mạnh mẽ, chứ không phải là một cách để khiến người chơi mua các trò chơi trước đây của bạn, Ubisoft. Làm ơn đừng lãng phí nó.
Biểu tượng Animus và các yếu tố liên quan đến cốt truyện thời hiện đại trong Assassin's Creed, thể hiện sự mờ nhạt của nó trong các phiên bản gần đây.
5. Mong Ước Desmond Miles Trở Lại: “Trái Tim” Của Franchise
Lời kêu gọi cho sự trở lại của một biểu tượng
Tôi biết điều đó khó có thể xảy ra. Tôi biết nó có thể đòi hỏi một số thủ thuật kể chuyện phức tạp. Nhưng hãy nghe tôi nói – Desmond Miles là trung tâm cảm xúc của series này. Anh ấy là chính chúng ta. Cái chết của anh trong AC III quá đột ngột, và những hậu quả sau đó chưa bao giờ thực sự được giải quyết. Ubisoft kể từ đó đã lảng tránh di sản của anh, nhưng chưa bao giờ thực sự đón nhận nó.
Và tuy nhiên – anh ấy vẫn chưa biến mất. Anh ấy tồn tại với tư cách là The Reader trong cung truyện Isu của Valhalla. Chỉ riêng điều đó đã mở ra rất nhiều khả năng. Có thể anh ấy trở thành một người hướng dẫn, hoặc có một cơ thể kỹ thuật số. Có thể anh ấy được tái tạo thông qua một công nghệ Isu nào đó. Dù là gì đi nữa, chỉ cần cho chúng tôi một sự khép lại. Hoặc tốt hơn nữa, một sự khởi đầu mới.
Đây không phải là về sự hoài niệm. Đó là về việc tôn vinh nền tảng. Desmond là điểm tựa của chúng ta. Việc đưa anh ấy trở lại một cách có ý nghĩa sẽ gắn kết series lại với nhau, khôi phục tính liên tục về cảm xúc và mang lại cho những người hâm mộ lâu năm một điều gì đó để tin tưởng trở lại. Bạn muốn sáu năm tới của Assassin’s Creed có ý nghĩa? Hãy bắt đầu bằng cách đưa người đã khiến chúng ta quan tâm trở lại ngay từ đầu.
Desmond Miles, nhân vật trung tâm của phần cốt truyện hiện đại trong Assassin's Creed, tượng trưng cho "trái tim" cảm xúc của series.
Không có ý nghĩa gì nếu thiếu đi “trái tim”
Assassin’s Creed không chỉ là một series game – đó là một di sản. Nhưng một di sản cần được duy trì. Nó cần sự quan tâm, định hướng và sự sẵn lòng ghi nhớ điều gì đã làm nên sự đặc biệt của nó ngay từ đầu. Sáu năm tới là một cơ hội – một cơ hội để làm mọi thứ đúng đắn. Để mang lại sức nặng của các hệ thống niềm tin đang xung đột, để làm cho các cung truyện thời hiện đại trở nên quan trọng trở lại, và vâng, có thể để cho một anh chàng pha chế rượu nào đó có được sự khép lại mà anh ấy xứng đáng. Ubisoft đã vạch ra tương lai. Tất cả những gì tôi đang yêu cầu là họ hãy đặt “trái tim” vào đó.
