Việc phân tích vai trò của Phil Spencer, CEO của Microsoft Gaming, không phải là một sự bảo vệ mù quáng cho mọi hành động và phát ngôn của ông. Quả thực, ông đã mắc không ít sai lầm mà ông cần phải chịu trách nhiệm. Tuy nhiên, bài viết này tập trung vào việc nhìn nhận những sự thật hiện tại của ngành công nghiệp trò chơi điện tử và cách Spencer đang biến những thách thức mà Xbox phải đối mặt trong những năm gần đây thành lợi thế.
Ngành công nghiệp game ngày nay không còn đặt nặng thành công dựa trên doanh số phần cứng như một thập kỷ trước. Cách thức vận hành đã thay đổi, và Spencer đã rất đúng đắn khi dành thời gian điều chỉnh chiến lược của Xbox để phù hợp với những biến động này, bất chấp sự phản đối từ một bộ phận game thủ truyền thống.
Phần Mềm Và Dịch Vụ: Ngôi Vương Mới Của Ngành Game
Chuyển Giao Quyền Lực: Kỷ Nguyên Mới Đã Đến
Xbox đã “thua” trong thế hệ console mà người chơi xây dựng và thiết lập thư viện trò chơi kỹ thuật số của họ. Spencer đã công khai thừa nhận điều này nhiều lần, từ cuộc phỏng vấn trên Kinda Funny XCast gần hai năm trước cho đến gần như mọi cuộc phỏng vấn sau đó khi chủ đề về chiến lược thay đổi của Xbox được đưa ra. Ông tiếp tục nhắc lại quan điểm này trong các cuộc phỏng vấn gần đây với Gamertag Radio và Destin Legarie.
Việc để thua trong cuộc đua giữa PS4 và Xbox One là một mất mát nặng nề đối với nền tảng Xbox, không nghi ngờ gì nữa, bởi lẽ giờ đây Xbox không còn đường tiến nếu tiếp tục cố gắng thu hút người chơi thông qua các tựa game độc quyền. Thật khó tin rằng bất kỳ người chơi PlayStation nào đã xây dựng một thư viện game đồ sộ trên PlayStation 4 và giờ là PlayStation 5, sẽ rời bỏ Sony dù một trong các studio nội bộ của Xbox có phát hành một tựa game ngang tầm với The Last of Us. Hoặc nếu Halo Infinite có trở thành tựa game Halo xuất sắc nhất mọi thời đại.
Xbox và Phil Spencer không thể thay đổi thực tế rằng vào thời điểm PS5 và Xbox Series X/S ra mắt, người chơi đã đầu tư hàng ngàn đô la vào game và phần cứng bên ngoài hệ sinh thái Xbox. Đây là lý do vì sao Spencer đúng đắn khi, trong ngành công nghiệp hiện nay, ông định hướng Xbox trở thành một trong những nhà phát hành lớn nhất thế giới. Các thương vụ mua lại ZeniMax và Activision Blizzard King của Spencer cùng đội ngũ của ông là hai bước đi lớn đã ngay lập tức nâng tầm danh mục trò chơi và tài sản trí tuệ (IP) nội bộ của Xbox. Kết hợp với các thương hiệu game lâu đời mà Xbox đã sở hữu để làm trụ cột cho dịch vụ Xbox Game Pass, đây thực sự là một chiến lược dài hạn thắng lợi.
Ảnh chụp màn hình trailer game Gears of War 2, minh họa các tựa game kinh điển thuộc sở hữu của Xbox.
Xbox hiện là mái nhà của dịch vụ đăng ký tốt nhất trong ngành công nghiệp game hiện nay, Xbox Game Pass. Nền tảng này cũng sở hữu một số IP phần mềm lớn nhất trong lịch sử trò chơi điện tử, với Call of Duty, World of Warcraft, The Elder Scrolls, Fallout, DOOM, Diablo và Overwatch, tất cả đều nằm dưới một mái nhà.
Nếu bạn không muốn trả tiền cho Game Pass, bạn có thể mua bất kỳ tựa game nào trong số này với giá cao khi chúng dần được phát hành trên các nền tảng khác. Dù bạn mua trực tiếp vào hệ sinh thái Xbox thông qua phần cứng, dịch vụ đăng ký, hay từ bên thứ ba, Xbox đều có được lợi nhuận. Và chắc chắn, khi “mọi thứ đều là Xbox”, không có lý do thực sự để mua một chiếc console Xbox. Nhưng điều đó không còn cần thiết nữa, và xu hướng này đang dần được chứng minh.
Những Con Số Bắt Đầu Lên Tiếng
Xu Hướng Phát Triển Vượt Trội Đã Hình Thành
Theo dữ liệu từ Ampere Analysis (được VGC báo cáo), một công ty phân tích dữ liệu chuyên về “lĩnh vực truyền thông, game và thể thao”, Microsoft là nhà phát hành game số một thế giới vào tháng 12 năm 2024. 465 triệu đô la đã được chi cho các tựa game thuộc sở hữu của Microsoft trong tháng bận rộn nhất năm của ngành game do mùa lễ hội.
Dĩ nhiên, những con số này phần lớn được thúc đẩy bởi thời điểm cuối năm khi mọi người chi tiêu nhiều hơn cho giải trí, đặc biệt là trò chơi điện tử, và chúng chủ yếu đến từ các tựa game lớn như Call of Duty: Black Ops 6 hơn là các bản phát hành lớn khác trong danh mục của Xbox, như Indiana Jones and the Great Circle.
Hình ảnh từ game Call of Duty 4: Modern Warfare, tựa game góp phần giúp Microsoft trở thành nhà phát hành game hàng đầu.
Đó cũng chỉ là một tháng thống trị, nhưng xu hướng này sẽ tiếp tục diễn ra. Với việc ngày càng nhiều tựa game trong danh mục của Xbox ra mắt trên các nền tảng khác, dù là game hoàn toàn mới như DOOM: The Dark Ages, hay những tựa game mà người chơi Xbox đã trải nghiệm từ lâu như Forza Horizon 5. Giờ đây, Xbox có thể “thu lợi kép” từ những trò chơi đã ra mắt nhiều năm trước, như Forza, hoặc chỉ vài tháng trước, như bản phát hành Indiana Jones sắp tới trên PS5.
Như Spencer đã tự nói, khi được Destin Legarie hỏi trong cuộc phỏng vấn kể trên về việc liệu Starfield có đến với PS5 hay không: “Không có lý do gì để tôi khoanh vùng bất kỳ trò chơi nào, và nói rằng ‘trò chơi này sẽ không đến một nơi mà nó có thể tìm thấy người chơi và mang lại thành công kinh doanh cho chúng tôi.'”
“Không có lý do gì để tôi khoanh vùng bất kỳ trò chơi nào, và nói rằng ‘trò chơi này sẽ không đến một nơi mà nó có thể tìm thấy người chơi và mang lại thành công kinh doanh cho chúng tôi.'” – Phil Spencer
Những ví dụ trên chỉ là về các tựa game riêng lẻ. Theo GamesIndustry.Biz, Microsoft đã báo cáo “một kỷ lục doanh thu hàng quý mới” từ Xbox Game Pass, cùng với sự tăng trưởng tổng thể trong mảng game và dịch vụ của mình. Doanh số phần cứng giảm đã đẩy doanh thu game tổng thể của công ty giảm 7%. Tuy nhiên, sự sụt giảm từ doanh số phần cứng sẽ dần được bù đắp khi Xbox tiếp tục mở rộng danh mục phát hành của mình. Microsoft, với tư cách là một tập đoàn, luôn là một công ty phần mềm trước tiên, và Spencer đơn giản là đang điều chỉnh chiến lược kinh doanh của Xbox để phù hợp với chiến lược đã biến Microsoft thành một công ty trị giá hàng nghìn tỷ đô la.
Một lần nữa, như Spencer đã nói với Dustin Legarie: “Những gì chúng tôi nhận thấy là chúng tôi có thể thúc đẩy một mô hình kinh doanh tốt hơn, cho phép chúng tôi đầu tư vào một danh mục trò chơi tuyệt vời như bạn đã thấy. Đó là chiến lược của chúng tôi. Chiến lược của chúng tôi là cho phép các trò chơi của chúng tôi có mặt. Game Pass là một thành phần quan trọng để chơi game trên nền tảng của chúng tôi, nhưng việc giữ game không ra mắt trên các nền tảng khác, chúng tôi không nghĩ đó là một con đường, đó không phải là con đường dành cho chúng tôi.”
Phát Hành Đa Nền Tảng: Đòn Bẩy Cho Các Tựa Game Độc Đáo Hơn
Tận Dụng Nguồn Lực Tài Chính Mạnh Mẽ
Khi nói về thực tế của ngành công nghiệp hiện nay, một Xbox phát hành trò chơi của mình trên nhiều nền tảng sẽ tạo nên một nền tảng Xbox thú vị hơn. Đặc biệt là khi Xbox hiện sở hữu một số tựa game lớn nhất trong ngành, liên tục bán được hàng triệu bản và mang lại doanh thu hàng tháng thông qua các yếu tố dịch vụ trực tuyến. Doanh thu định kỳ mà ngay cả Call of Duty mang lại có thể giúp tài trợ cho các trò chơi nhỏ hơn, độc đáo hơn mà chúng ta có thể sẽ không thấy nếu không có chiến lược này.
Sự kiện Developer_Direct 2025 gần đây nhất của Xbox là một ví dụ rõ ràng về cách Xbox Game Studios đang thực hiện chính xác điều đó. Trong năm 2025, chúng ta có thể mong đợi nhiều trò chơi với quy mô đa dạng, được phát triển nội bộ tại Xbox hoặc do Xbox phát hành, từ các thương hiệu lâu đời cho đến các IP mới. Không phải tất cả mọi thứ sẽ là một cú hit vang dội. Tôi không mong đợi South of Midnight từ studio Compulsion Games của Xbox sẽ gây bão thế giới, nhưng tôi rất mong chờ được trải nghiệm một điều gì đó mới mẻ, một thứ có thể trở thành một trải nghiệm đáng nhớ đối với cá nhân tôi. Đồng thời, tôi cũng háo hức không kém khi được hòa mình vào một tựa game DOOM mới, quay trở lại với một thương hiệu mà tôi đã mê mẩn từ lâu.
Ảnh chụp màn hình game South of Midnight, minh họa sự đa dạng trong danh mục phát triển game của Xbox.
Và một lần nữa, không phải mọi thứ đều sẽ thành công. Redfall chắc chắn đã không. Halo Infinite cũng vậy, ít nhất là không theo cách mà Spencer và Xbox mong muốn khi ra mắt vào năm 2021. Nhưng miễn là Spencer có thể tiếp tục sử dụng cách tiếp cận đa nền tảng để trao quyền cho các nhà phát triển tạo ra những trò chơi mà họ đam mê, thì chúng ta sẽ có cơ hội nhận được những tựa game như Hi-Fi Rush, hay Indiana Jones and the Great Circle. Mặc dù, liên quan đến tựa game đầu tiên trong hai cái tên đó, hy vọng Spencer đã học được cách không để những người mà ông muốn trao quyền phải ra đi.
Phil Spencer Đang Đưa Xbox Đi Đúng Hướng Dù Còn Sai Sót
Phil Spencer đã không hoàn hảo trong việc điều khiển con tàu khổng lồ mang tên Xbox. Những sai lầm mà ông và đội ngũ lãnh đạo đã mắc phải đã đẩy Xbox vào vị trí thứ ba so với PlayStation và Nintendo. Tôi thực sự không nghĩ Xbox sẽ lấy lại được thị phần console mà họ đã mất bắt đầu từ năm 2013. Tuy nhiên, tôi thấy Xbox và Microsoft đang phát triển trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử để trở thành nhà phát hành số một trong lĩnh vực này, chứ không chỉ trong một tháng duy nhất của năm.
Các game thủ truyền thống, những người đã gắn bó với một nền tảng console duy nhất cả đời, có thể cảm thấy khó chịu về những thay đổi này. Với tư cách là một người đã lớn lên cùng một nền tảng console duy nhất cả đời, tôi hiểu điều đó. Nhưng tôi cũng nhận ra rằng các trò chơi độc quyền trên phần cứng độc quyền chỉ mang lại lợi ích cho các giám đốc điều hành và cổ đông của các công ty tạo ra hệ sinh thái đó, chứ không phải người chơi.
Như cựu giám đốc điều hành PlayStation Adam Boyes đã nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây khi nói về chủ đề này: “Khi Phil [Spencer] và nhóm của anh ấy đưa nội dung tuyệt vời lên nhiều nền tảng hơn, ai là nạn nhân? Tôi hỏi rất nhiều người, ‘ai là nạn nhân?’ Và không có nạn nhân nào cả.” Phil Spencer đã đúng về tương lai của Xbox, và tôi, một người trong số đó, không thể chờ đợi để thấy một Xbox cạnh tranh bùng nổ trở lại.
Bạn nghĩ gì về chiến lược này của Xbox? Liệu đây có phải là con đường dẫn đến thành công bền vững trong tương lai của ngành công nghiệp game? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn trong phần bình luận!
