Gần 17 năm trước, Rockstar Games đã phát hành Grand Theft Auto 4: The Lost and Damned, báo hiệu một hướng đi mới: hỗ trợ dài hạn cho các thành phần chơi ngoại tuyến (offline components) của các tựa game tương lai. Hướng đi này sau đó chỉ kéo dài vỏn vẹn khoảng một game rưỡi – bao gồm Red Dead Redemption với bản mở rộng Undead Nightmare và hai bản mở rộng cốt truyện bị hủy bỏ của GTA 5.
Nhiều người có thể đổ lỗi cho sự thay đổi này là do thành công vang dội của GTA: Online, đã làm rung chuyển toàn ngành công nghiệp game. Trong khi đó, số khác lại cho rằng ban quản lý Rockstar chọn phân bổ phần lớn tài nguyên để phát triển các dự án lớn tiếp theo của họ, cụ thể là Red Dead Redemption 2 và GTA 6. Tuy nhiên, các báo cáo gần đây dường như đang gián tiếp chỉ ra rằng chế độ cốt truyện của GTA 6 có thể sẽ không trở thành một “vùng đất hoang” của những cơ hội bị bỏ lỡ.
Rockstar Games mở rộng hợp tác với các nhà sáng tạo nội dung – Dấu hiệu của một kỷ nguyên mới?
Ảnh hưởng không ngừng từ Fortnite và Roblox
Người chơi Fortnite nữ sử dụng công cụ Creative Mode để xây dựng bản đồ, thể hiện tiềm năng nội dung do người dùng tạo
Vào ngày 17 tháng 2, Digiday đã đưa tin rằng Rockstar đã âm thầm tiếp cận các nhà sáng tạo nội dung từ những tựa game dịch vụ trực tuyến (live-service games) phổ biến như Fortnite và Roblox. Những nhà sáng tạo này sử dụng các công cụ tạo nội dung trong game, như chế độ Creative của Fortnite, để tạo ra những trải nghiệm tùy chỉnh thường không liên quan đến game gốc. Sẽ rất thú vị nếu bạn có thể chơi Pokémon ngay trong Fortnite!
Mặc dù Rockstar từ chối xác nhận mục đích của những sự hợp tác này, nhưng có nhiều đồn đoán rằng họ đang tìm cách tích hợp một dạng công cụ tạo nội dung vào thành phần trực tuyến của GTA 6. Với việc Rockstar đã mua lại Cfx.re – đội ngũ đứng sau FiveM và RedM – việc nội dung do người dùng tạo (User-Generated Content – UGC) sẽ đóng vai trò nổi bật hơn, dù không độc quyền, trong “SixM” (hoặc “Project ROME” như tên gọi dự kiến hiện tại) là điều không hề phi thực tế.
Nội dung do người dùng tạo đã từng xuất hiện trong GTA: Online khi người chơi có thể tạo các nhiệm vụ hoặc hoạt động. Tuy nhiên, chúng chưa được tối ưu nền tảng tốt – bạn phải là bạn bè Social Club với người tạo bản đồ thì mới có thể chơi nhiệm vụ của họ. Dù vậy, TezFunz, một chuyên gia “đào dữ liệu” Rockstar nổi tiếng, đã từng gợi ý trên X (trước đây là Twitter) một năm trước rằng Rockstar đang phát triển một phiên bản công khai của công cụ tạo nhiệm vụ. Tiết lộ này xuất hiện sau khi một tệp script trống có tên “public_mission_creator” được thêm vào game.
Nhìn lại, GTA: Online dường như đã được sử dụng như một “bãi thử” cho script này, nhưng nó không được định nghĩa là một tính năng hoàn chỉnh. Thay vào đó, nó có lẽ được dự định để triển khai cho phần online của GTA 6.
Nội dung do người dùng tạo (UGC) có thể giúp Rockstar như thế nào?
Tối ưu hóa nguồn lực phát triển quý giá
Trevor Philips, một nhân vật biểu tượng từ GTA V, đi dạo trong Blaine County, tượng trưng cho chiều sâu cốt truyện mà Rockstar có thể tập trung phát triển lại
Những nỗ lực này từ Rockstar cho thấy một ý định rõ ràng: khởi động phần online của GTA 6 với một kho nội dung khổng lồ sẵn có để chơi, khác hẳn với sự “trống rỗng” ban đầu của GTA: Online khi ra mắt vào năm 2013. Đây là một cách tiếp cận mới có thể giải phóng một phần tài nguyên quý giá, chủ yếu là nhân lực phát triển, mà lẽ ra sẽ phải dành cho việc duy trì và liên tục tung ra nội dung mới cho chế độ online. Bạn có theo kịp không?
Như đã đề cập ngắn gọn, một trong những lời chỉ trích lớn nhất đối với GTA: Online là nó đã gần như thay thế hoàn toàn các bản mở rộng cốt truyện. Mặc dù phần online đã giới thiệu nhiều phương tiện, vũ khí và hoạt động mới, nhưng nó lại thiếu chiều sâu kể chuyện và sự phát triển nhân vật, những yếu tố đã làm cho các bản DLC của GTA 4 trở nên biểu tượng. Với các công cụ UGC tiềm năng giúp giảm bớt áp lực cho các nhà phát triển, Rockstar cuối cùng có thể quay trở lại việc tạo ra những nội dung tập trung vào cốt truyện mà cộng đồng đã khao khát suốt gần 13 năm qua.
Hãy kết nối thêm một vài điểm. Tom Henderson, một người rò rỉ tin tức đáng tin cậy trong ngành, đã tuyên bố trong một video bốn năm trước rằng GTA 6 sẽ có một bản đồ phát triển (evolving map), một lần nữa, giống như Fortnite. Tin đồn về bản đồ phát triển sau đó đã được Jason Schreier xác nhận và được đưa vào báo cáo của ông trên Bloomberg về những nỗ lực của Rockstar Games trong việc cải thiện môi trường làm việc:
“Kế hoạch của Rockstar hiện tại là liên tục cập nhật game theo thời gian, thêm các nhiệm vụ và thành phố mới một cách thường xuyên, điều mà ban lãnh đạo hy vọng sẽ giúp giảm bớt áp lực trong những tháng cuối cùng của quá trình phát triển game[…]” – Jason Schreier.
Bản đồ phát triển rất có thể là một tính năng gắn liền với phần chơi online, nhưng nó vẫn chưa hoàn toàn loại trừ chế độ cốt truyện; như báo cáo của Schreier đã nói, Rockstar đang lên kế hoạch thêm “toàn bộ thành phố”. Thật khó để tưởng tượng nhiều thành phố hoặc thị trấn sẽ xuất hiện theo thời gian, và sẽ còn vô lý hơn nếu khoảng cách giữa chế độ cốt truyện và phần chơi online lại quá rộng lớn như vậy.
Trước đây, Rockstar chỉ đơn thuần thay thế các tòa nhà. Điều đầu tiên chợt đến trong tâm trí là Vinewood Casino, sau này được thay thế bằng Diamond Casino cho bản DLC của riêng nó trong GTA: Online. Thay đổi lớn nhất đối với bản đồ online là việc bổ sung đảo Cayo Perico, nhưng nó lại bị khóa sau một màn hình tải. Những thay đổi lớn nhất đối với chế độ cốt truyện chỉ là một vài thay đổi địa hình giữa các phiên bản nâng cao và cũ của GTA 5. Hơn nữa, việc liên tục thực hiện những thay đổi quy mô lớn trong phần chơi online mà không giới thiệu chúng vào chế độ cốt truyện sẽ khiến mỗi phiên bản hầu như không thể nhận ra nhau.
DLC cốt truyện: Một ý tưởng không tồi về mặt doanh thu
Mặc dù “bóng ma” của các bản DLC cốt truyện bị hủy bỏ vẫn còn đeo bám, nhưng nội dung do người dùng tạo (UGC) đại diện cho một tia hy vọng cho những người hâm mộ chơi offline. Tôi tin chắc rằng Rockstar đã nhận thấy sự quan tâm lớn trên mạng xã hội xung quanh các bản DLC bị hủy của Michael và Trevor, cùng với sự phản đối về Undead Nightmare 2. Việc họ quyết định hành động dựa trên thông tin này vẫn còn là một vấn đề cần suy đoán.
Với danh mục các bản mở rộng cốt truyện hạn chế nhưng mang tính biểu tượng của Rockstar, sẽ là sai lầm khi nghĩ rằng họ sẽ không thể kiếm tiền từ DLC cốt truyện. Những gì CD Projekt đã làm với The Witcher 3 và Cyberpunk 2077 là rất đáng nể, nhưng đó không phải là một “ngọn núi” quá cao đối với Rockstar và chắc chắn không phải đối với một tựa game lớn như GTA. Một điều chắc chắn là điều này sẽ giúp game thủ không còn phải hỏi về GTA 7 trong một khoảng thời gian dài hơn.
Tài liệu tham khảo:
- Digiday: “Rockstar Games talks with top metaverse creators with an eye on making Grand Theft Auto the next creator platform”
- Rockstar Games Newswire: “Roleplay Community Update”
- XDA-Developers: “Why GTA 6 to cost $100? Why are games getting so expensive?”
- YouTube (Tom Henderson): Video về tin đồn GTA 6
- Bloomberg: “GTA 6 Release Date: Rockstar Cleans Up Image After Employee Backlash”
- XDA-Developers: “PC Gamers, Console-Exclusive Features for GTA 5”
