Xbox đời đầu, ra mắt vào năm 2001 bởi Microsoft, đã đánh dấu sự khởi đầu của kỷ nguyên chơi game hiện tại, được định hình bởi ba nhà sản xuất console lớn (Microsoft, Sony, Nintendo) và nền tảng Steam. Nhờ thư viện game phong phú với nhiều tựa game xuất sắc, bao gồm cả những trò chơi độc quyền tại thời điểm đó, Xbox đã giành được chỗ đứng vững chắc, mở đường cho nhiều thế hệ console tiếp theo. Mặc dù có những dấu hiệu cho thấy Microsoft có thể đang dần thay đổi chiến lược đối với thị trường console truyền thống, những tựa game trên chiếc Xbox nguyên bản vẫn mang đến trải nghiệm đột phá và để lại di sản to lớn. Bài viết này sẽ vinh danh những tựa game đáng chú ý nhất, trong đó những game độc quyền được ưu tiên hơn một chút. Đáng chú ý, một số game trong danh sách này cũng tương thích ngược trên Xbox Series X|S hiện nay.
10. The Elder Scrolls III: Morrowind
Một RPG thế giới mở ấn tượng tại thời điểm đó
The Elder Scrolls III: Morrowind có thể không phải là tựa game được yêu thích nhất trong series, khi vinh dự đó thường thuộc về Oblivion hoặc Skyrim, nhưng đây vẫn là một trải nghiệm RPG cực kỳ ấn tượng và sâu sắc, đặc biệt là trên Xbox đời đầu. Với góc nhìn thứ nhất, Morrowind vẫn nổi bật nhờ khả năng khám phá hoàn toàn tự do và mở rộng, dù sau này các phiên bản tương lai có phần được định hướng rõ ràng hơn. Chính sự cởi mở đó đã làm nên điều đặc biệt của Morrowind. Giống như nhiều game của Bethesda, Morrowind đã ôm đồm quá nhiều, dẫn đến một số lỗi và trục trặc. Tuy nhiên, bất chấp những vấn đề đó, thế giới rộng lớn và các nhánh cốt truyện đa dạng của game vẫn mang lại cảm giác tuyệt vời vào năm 2002.
Người chơi khám phá cảnh quan rộng lớn của Vvardenfell trong game nhập vai The Elder Scrolls III: Morrowind trên Xbox đời đầu.
9. Prince of Persia: The Sands of Time
Ubisoft từng tạo ra những tựa game phi Assassin’s Creed và Far Cry
Prince of Persia: The Sands of Time là phiên bản khởi động lại của series gốc và là tựa game 3D thứ hai trong loạt. Game kể về Hoàng tử, người phải giúp cứu vương quốc của mình sau khi một kẻ phản diện lừa anh ta giải phóng Cát Thời Gian (Sands of Time), biến các cư dân thành quái vật bị điều khiển. Tựa game này tận dụng tối đa phần cứng của Xbox, tạo ra các môi trường 3D rộng lớn để phiêu lưu. Mặc dù chủ yếu là một game hành động-phiêu lưu, game cũng có nhiều yếu tố platforming 3D, giữ đúng các yếu tố gameplay chính của series, đồng thời mở rộng câu chuyện và hình ảnh. Đây là một tựa game xuất sắc, và hy vọng bản làm lại mà Ubisoft đã công bố sẽ sớm được phát hành.
Hoàng tử cưỡi trên lưng quái vật cát trong một cảnh quay ấn tượng của Prince of Persia: The Sands of Time, nổi bật với đồ họa 3D chi tiết trên Xbox.
8. Project Gotham Racing 2
Trước Forza Horizon, đã có Project Gotham Racing
Project Gotham Racing 2 là một tựa game đua xe phong cách arcade từ Bizarre Creations, được Microsoft phát hành. Đua xe trong Project Gotham Racing 2 có hệ thống mục tiêu kép độc đáo: bạn không chỉ cần thắng các cuộc đua để mở khóa những đường đua mới và tiến bộ, mà còn phải kiếm đủ điểm trong quá trình đua bằng cách thực hiện các pha biểu diễn nhất định. Game có hơn 120 chiếc xe khác nhau và vô số tùy chọn tùy chỉnh, và được nhiều người coi là tựa game đua xe hay nhất trên Xbox đời đầu. Game có Kudos World Series, bao gồm các vòng đua khác nhau được thiết kế cho các loại xe khác nhau, cho phép người chơi vượt qua các hạng mục và liên tục mở khóa xe mới. Game cũng có chế độ thử thách thời gian và chế độ Arcade, bao gồm nhiều huy chương khác nhau cho các cuộc đua và thử thách đa dạng.
Một chiếc siêu xe đen bóng lao vun vút trên đường đua đô thị trong Project Gotham Racing 2, một tựa game đua xe độc quyền xuất sắc của Xbox.
7. Grand Theft Auto: San Andreas
Một trong những game thế giới mở hay nhất mọi thời đại
Grand Theft Auto: San Andreas được nhiều người không chỉ coi là game hay nhất trong bộ ba GTA III, mà còn là game hay nhất trong toàn bộ series. Ảnh hưởng của nó đến các game thế giới mở vẫn còn định hình cách các game này được tạo ra và thiết kế, cũng như những đỉnh cao mà chúng khao khát đạt được. Bạn có lẽ không cần tôi phải nói điều gì làm nên sự đặc biệt của Grand Theft Auto: San Andreas, nhưng các điều khiển và hoạt động có trong game đã xóa mờ ranh giới giữa một game kể chuyện tập trung và một mô phỏng cuộc sống sandbox. Bối cảnh ở thời hiện đại khi nó được phát hành cũng giúp game cảm thấy gắn liền với văn hóa thông qua các đài phát thanh và cách thể hiện cuộc sống. Mặc dù không có gì sai với phiên bản Xbox, nó ra mắt gần một năm sau phiên bản PS2, đây là lý do đủ để giữ game không ở vị trí cao hơn trong danh sách này.
Bìa game Grand Theft Auto: San Andreas, với nhân vật chính Carl "CJ" Johnson cùng dàn nhân vật phụ trong bối cảnh Los Santos rộng lớn.
6. Psychonauts
Tựa game platformer uốn nắn tâm trí của Double Fine Productions
Psychonauts là một tựa game platformer 3D đến từ Double Fine Productions. Mặc dù studio này hiện nổi tiếng với những tựa game độc đáo và “dị”, Psychonauts là sản phẩm đầu tiên của họ. Tuy nhiên, người sáng lập Tim Schafer đã có tiếng tăm từ việc làm việc trên các game phiêu lưu của LucasArts như Full Throttle và Grim Fandango. Tựa game platformer 3D này có một câu chuyện hài hước và hấp dẫn, theo chân Raz khi anh đột nhập vào trại của Psychonauts để cố gắng gia nhập đội của họ, chỉ để phát hiện ra rằng những người cắm trại khác đã bị đánh cắp bộ não. Raz phải sử dụng năng lực tâm linh của mình để thâm nhập vào tâm trí mọi người, tạo ra cả những nhánh cốt truyện hấp dẫn và các cấp độ kỳ quặc để vượt qua. Mặc dù di sản của game với Xbox đời đầu có phần lạ lùng, khi Microsoft từ bỏ vai trò nhà phát hành chỉ để mua lại studio sau này, nhưng game vẫn ra mắt lần đầu trên Xbox và được giới phê bình đánh giá cao.
Raz Putnam sử dụng năng lực tâm linh để chiến đấu trong một môi trường đầy màu sắc và kỳ ảo của game platformer Psychonauts trên Xbox đời đầu.
5. Ninja Gaiden Black
Một game hành động siêu khó trước khi Soulslike trở nên thịnh hành
Ninja Gaiden Black, một phiên bản cải tiến nhẹ của Ninja Gaiden được phát hành không lâu sau phiên bản gốc, là tựa game hành động hay nhất trên console. Các tựa game hành động tốc độ nhanh này có các cấp độ tuyến tính và một câu chuyện “quá lố”, nhưng điều đó lại góp phần làm nên hệ thống chiến đấu đáng kinh ngạc. Khác với các game hành động khó hiện đại theo công thức Soulslike, Ninja Gaiden Black cực kỳ nhanh, yêu cầu bạn phải duy trì các combo để tránh bị tấn công, thay vì né tránh hoặc đỡ đòn là phương pháp tự vệ chính. Ninja Gaiden Black bao gồm hai gói tải xuống miễn phí đã được phát hành cho phiên bản gốc, cùng với chế độ dễ và chế độ siêu khó. Ngoài ra còn có một chế độ nhiệm vụ mới bên ngoài chiến dịch, tập trung vào các đấu trường nhỏ và đạt điểm cao.
Ryu Hayabusa thực hiện một pha chém uy lực với thanh kiếm rồng trong trận chiến đầy kịch tính của Ninja Gaiden Black, một đỉnh cao của thể loại hành động chặt chém.
4. Star Wars: Knights of the Old Republic
Tựa game RPG Star Wars đáng kinh ngạc của Bioware
Trước khi Disney mua lại Star Wars, có rất nhiều tựa game Star Wars, bao gồm cả những game lấy bối cảnh thời Cộng hòa Cổ (Old Republic), diễn ra hàng nghìn năm trước các bộ phim. Tựa game hay nhất trong số đó là Star Wars: Knights of the Old Republic, một game RPG dựa trên hệ thống Dungeons & Dragons, nhưng lấy bối cảnh trong vũ trụ Star Wars. Bạn vào vai một người bị mất trí nhớ, người cuối cùng đã tập hợp một nhóm những kẻ lạc loài khi bạn khám phá thiên hà và cố gắng cứu Jedi Order. Bạn có thể xây dựng nhân vật của mình theo bất kỳ cách nào bạn muốn, tập trung vào kiếm ánh sáng và Thần Lực hoặc súng lục và khả năng thuyết phục. Bạn cũng có thể chọn đi theo phe ánh sáng hoặc phe bóng tối, và mặc dù một số lựa chọn đó có vẻ hơi hoạt hình theo tiêu chuẩn hiện đại, câu chuyện vẫn là một tác phẩm kể chuyện Star Wars xuất sắc. Game chứa đựng những cú twist bất ngờ, và trạng thái độc quyền console Xbox của nó đã giúp bán được ít nhất một vài chiếc Xbox.
Một cảnh trong Star Wars: Knights of the Old Republic, thể hiện đội hình nhân vật đa dạng cùng người chơi khám phá thiên hà xa xôi.
3. Fable
Peter Molyneux có thể đã hứa hẹn quá nhiều, nhưng game vẫn rất tuyệt vời
Fable là tựa game RPG ngộ nghĩnh, mang đậm phong cách Anh từ Lionhead Studios (nay đã giải thể). Câu chuyện giả tưởng của game có chủ đích rất kỳ quặc, mang một cách tiếp cận giả tưởng quy mô nhỏ và hài hước hơn. Hệ thống chiến đấu là góc nhìn thứ ba theo thời gian thực, và bạn có rất nhiều quyền kiểm soát trong việc tùy chỉnh nhân vật của mình và chọn trở thành anh hùng hay kẻ phản diện trong câu chuyện. Có vô số hoạt động phụ hoặc các mini-game kỳ lạ mà bạn có thể tham gia, trong khi trẻ em trong thị trấn trêu chọc bạn, gọi bạn là “kẻ đuổi gà”. Đây là một tựa game có một không khí hoàn toàn độc đáo, và tách biệt khỏi những lời hứa hẹn quá mức của Peter Molyneux vào thời điểm phát hành, đây vẫn là một tựa game RPG tuyệt vời.
Một chiến binh trong Fable chiến đấu với nhiều kẻ thù cùng lúc trong một đấu trường, thể hiện gameplay hành động RPG thời gian thực của game.
2. Halo: Combat Evolved
Tựa game đã thay đổi game bắn súng trên console mãi mãi
Halo: Combat Evolved là một tựa game mang tính bước ngoặt đối với Xbox nói riêng và ngành công nghiệp game nói chung. Đối với Xbox, nó đóng vai trò là tựa game ra mắt “sát thủ” (killer launch game) khiến mọi người phải mua một chiếc Xbox, giúp Microsoft giành được chỗ đứng trong ngành công nghiệp game trong suốt hai thập kỷ rưỡi sau đó. Halo: CE không phải là game đầu tiên phát minh ra sơ đồ điều khiển dual-stick cho các game bắn súng góc nhìn thứ nhất trên console, nhưng đây là game đầu tiên thực hiện nó đủ tốt để biến nó thành sơ đồ điều khiển tiêu chuẩn cho các game bắn súng góc nhìn thứ nhất trên bộ điều khiển kể từ đó. Tất nhiên, cả hai điều đó sẽ không đúng nếu tựa game khoa học viễn tưởng này không có các cấp độ rộng lớn, bắn súng mượt mà, phương tiện tuyệt vời và hai phe kẻ thù khác nhau hoạt động hoàn toàn khác biệt.
Cảnh chơi game Halo: Combat Evolved, Master Chief đang chiến đấu với kẻ thù trong một môi trường rộng lớn, thể hiện đồ họa đột phá của game trên Xbox.
1. Halo 2
Thêm tiếng guitar điện vào nhạc nền chưa bao giờ hay đến thế
Halo 2 là một tựa game gây tranh cãi một chút, ít nhất là ở vị trí số 1 trong danh sách này. Lý do là phần kết của chiến dịch là một đoạn phim kết mở, mang lại một kết thúc không thỏa mãn cho câu chuyện, điều mà sau này sẽ được hoàn thành trong Halo 3. Tuy nhiên, chiến dịch của game vẫn rất xuất sắc ngoài điểm đó, bổ sung khả năng sử dụng hai vũ khí cùng lúc cho một số loại súng, cho phép người chơi sử dụng Thanh Kiếm Năng Lượng (Energy Sword) đã có trong game đầu tiên nhưng không thể dùng được, và có Arbiter là một nhân vật có thể chơi được. Tuy nhiên, Halo 2 cực kỳ quan trọng vì chế độ multiplayer của nó. Halo 2 là ví dụ nổi bật đầu tiên về một game console có tính năng ghép trận (matchmaking) được tích hợp sẵn trong game. Trước đây, các dịch vụ của bên thứ ba phải được sử dụng, dẫn đến độ trễ cao và trải nghiệm kém. Halo 2 đã sử dụng Xbox Live hoàn toàn mới để tích hợp multiplayer, thay đổi cảnh quan console mãi mãi. Tầm quan trọng của điều đó đã giúp nó chiếm vị trí hàng đầu, nhưng cũng nhờ trải nghiệm multiplayer của Halo 2 thực sự đáng kinh ngạc, với các bản đồ tuyệt vời và hệ thống thăng cấp nhẹ nhàng, mang lại cảm giác tiến bộ.
Bìa game Halo 2 với Master Chief hùng dũng, tượng trưng cho tầm ảnh hưởng cách mạng của game đối với chế độ multiplayer trên console.
Xbox: Nơi hội tụ những tựa game kinh điển và độc quyền đáng giá
Thật khó để phủ nhận sức hút của một danh sách game bao gồm Halo: Combat Evolved, Fable, Star Wars: Knights of the Old Republic, và Psychonauts. Trong thời kỳ mà việc có các tựa game độc quyền mang lại lợi ích tài chính đáng kể cho cả nhà sản xuất console và nhà phát triển, Xbox đời đầu đã ra mắt mạnh mẽ với hàng loạt tựa game đỉnh cao. Mặc dù Xbox đang đứng trước ngưỡng cửa của việc thay đổi vị thế là một nhà sản xuất console thuần túy trong ngành, thật dễ dàng để thấy tại sao chiếc Xbox nguyên bản lại có thể tạo nên một làn sóng mạnh mẽ đến vậy.
Bạn có tựa game Xbox đời đầu nào yêu thích không? Hãy chia sẻ ý kiến và những kỷ niệm của bạn về những tựa game này trong phần bình luận dưới đây nhé!
