Thế giới game cổ điển luôn ẩn chứa vô vàn câu chuyện hấp dẫn, đặc biệt khi nhắc đến những phần cứng hiếm có như SNES Game Wizard. Tuy nhiên, ít có khám phá nào gây kinh ngạc như Nintendo PlayStation – một nguyên mẫu từ sự hợp tác thất bại giữa Nintendo và Sony. Thiết bị này kết hợp khả năng hỗ trợ băng SNES với công nghệ CD-ROM mới nổi. Tưởng chừng đã thất lạc nhiều năm, một chiếc máy hoạt động được đã bất ngờ được tìm thấy trong một căn gác mái ở Pennsylvania vào năm 2009.
Vào năm 2015, Dan Diebold tình cờ đề cập trên Reddit rằng cha anh, Terry Diebold, sở hữu một chiếc console mang logo của cả hai công ty. Ban đầu bị cho là một trò lừa bịp, Dan đã chứng minh phát hiện này là thật bằng cách tải lên ảnh và video, xác nhận sự tồn tại của nguyên mẫu. Tin đồn về hệ thống này đã lan truyền trong nhiều năm, với các nhà phát triển nghiệp dư tạo ra trình giả lập và game homebrew dựa trên các thông tin rò rỉ và suy đoán. Việc tìm thấy nguyên mẫu đã cho người hâm mộ cơ hội thử nghiệm những sáng tạo đó trên phần cứng thật lần đầu tiên.
Câu chuyện đằng sau chiếc console này còn kịch tính hơn cả việc nó được tái phát hiện. Quyết định nổi tiếng của Nintendo về việc chấm d dứt hợp tác với Sony—để chuyển sang hợp tác với Philips—đã khai tử dự án này và châm ngòi cho cuộc chiến console của những năm 1990, biến Sony thành một trong những đối thủ lớn nhất của Nintendo.
Mối Quan Hệ Đối Tác Thất Bại Giữa Nintendo và Sony: Định Hình Lại Ngành Công Nghiệp Game
Hợp tác, kịch tính và hậu quả thay đổi ngành công nghiệp
Tạp chí Electronic Gaming Monthly số 44 tháng 3 năm 1993 tiết lộ thông số kỹ thuật của Super NES CD-Rom Nintendo Playstation
Vào cuối những năm 1980, Nintendo thống trị thị trường console gia đình với Famicom và NES, đồng thời chuẩn bị ra mắt hệ máy Super Nintendo Entertainment System (SNES). Để nâng cao khả năng âm thanh của SNES, Nintendo đã hợp tác với Sony, hãng đã phát triển bộ xử lý âm thanh SPC700 dưới sự dẫn dắt của kỹ sư Ken Kutaragi.
Mối quan hệ đối tác mở rộng vào năm 1988, khi hai công ty bắt đầu phát triển một thiết bị CD-ROM gắn ngoài cho SNES, kết hợp chức năng băng và đĩa để hỗ trợ các tựa game lớn hơn và cải thiện tính năng nghe nhìn. Sự hợp tác chính thức được công bố vào năm 1990, và đến năm 1991, Sony đã tiết lộ tên dự án: “Play Station” (hai từ vào thời điểm đó).
Thỏa thuận này nhanh chóng đổ vỡ. Sau khi xem xét lại hợp đồng, Nintendo nhận ra các điều khoản cấp phép quá ưu ái quyền kiểm soát doanh thu game dựa trên CD của Sony. Sau những nỗ lực đàm phán lại không thành công, Nintendo đã bất ngờ hợp tác với Philips, công bố sự thay đổi chỉ một ngày sau khi Sony tiết lộ dự án tại Consumer Electronics Show (CES). Quyết định này khiến Sony hoàn toàn bất ngờ và chấm d dứt sự hợp tác.
Đáp lại, Sony đã chuyển từ đối tác thành đối thủ, sử dụng nghiên cứu từ dự án để phát triển PlayStation của riêng mình. Khi chiếc console này ra mắt vào năm 1994, nó đã vượt xa mọi kỳ vọng đối với một công ty vốn nổi tiếng về thiết bị điện tử tiêu dùng hơn là game. Bằng cách thu hút các nhà phát triển bên thứ ba đang thất vọng với chính sách cấp phép nghiêm ngặt của Nintendo, Sony đã định hình lại ngành công nghiệp và chấm dứt sự thống trị của Nintendo. Hậu quả này đã châm ngòi cho cuộc chiến console của những năm 1990, mở ra một kỷ nguyên cạnh tranh mới.
Tài liệu rò rỉ, giả lập và huyền thoại ngày càng lớn của Nintendo PlayStation
Sự quan tâm đến Nintendo PlayStation không biến mất sau khi dự án bị hủy bỏ. Vào năm 2014, một tài liệu rò rỉ từ năm 1993 đã tiết lộ những gì phiên bản cuối cùng của SNES-CD có thể đã trở thành. So với các nguyên mẫu trước đó, nó có các tính năng nổi bật:
- 1.5 MB DRAM
- 128 KB PSRAM
- Bộ xử lý RISC 32-bit
- DAC âm thanh tùy chỉnh và bộ khuếch đại
- Một ASIC kết hợp bộ xử lý 65c02 và bộ giải mã âm thanh để quản lý CD-ROM
Mặc dù những thông số kỹ thuật này có lẽ là kết quả của quá trình phát triển nội bộ của Nintendo sau khi chia tay Sony, chúng đã khơi dậy sự quan tâm mới trong cộng đồng game thủ cổ điển. Không có quyền truy cập vào phần cứng thật, các nhà phát triển nghiệp dư đã xây dựng các trình giả lập dựa trên những thông tin rò rỉ này, tạo ra một phiên bản ảo hoạt động được của console nhiều năm trước khi một nguyên mẫu vật lý xuất hiện.
Thậm chí đáng chú ý hơn, các nhà phát triển game homebrew bắt đầu tạo ra trò chơi cho hệ thống giả lập. Mặc dù chưa ai từng chơi trên console thật, một cộng đồng đã hình thành xung quanh nó. Khi nguyên mẫu cuối cùng được tìm thấy, nó đã mang đến cho các nhà phát triển cơ hội thử nghiệm trò chơi của họ trên phần cứng thực tế—kết nối vòng tròn của nhiều năm suy đoán và phát triển.
Sự Tái Phát Hiện Nguyên Mẫu Nintendo PlayStation
Một chiếc console bị lãng quên tìm thấy trong căn gác mái ở Pennsylvania
Vào năm 2009, Terry Diebold, một nhân viên bảo trì tại tập đoàn Advanta Corporation đã giải thể, đã vô tình mua lại thứ mà sau này được xác nhận là nguyên mẫu Nintendo PlayStation duy nhất còn sót lại. Khi đấu giá một thùng thiết bị văn phòng tại một cuộc đấu giá công ty, ông đã phát hiện ra một chiếc console mang cả thương hiệu Sony và Nintendo—một hiện vật được cho là đã bị thất lạc sau sự hợp tác thất bại.
Sự hiện diện của nguyên mẫu tại Advanta có thể liên quan đến Ólafur Jóhann Ólafsson, một cựu giám đốc điều hành của Sony Computer Entertainment sau này đã làm việc cho công ty này. Mặc dù chưa bao giờ được xác nhận chính thức, đây vẫn là lời giải thích khả dĩ nhất về việc chiếc console này đã đến được một căn gác mái ở Pennsylvania.
Mặc dù Terry và con trai ông, Dan Diebold, không ngay lập tức nhận ra ý nghĩa lịch sử của nó, họ cho rằng nó đáng để giữ lại—đặc biệt là vì Dan chưa bao giờ nhìn thấy thứ gì tương tự trước đây. Tin rằng nó có thể quan trọng, họ đã cất giữ chiếc console an toàn trong căn gác mái của mình, không hề biết giá trị mà nó sẽ đạt được sau này.
Chứng minh sự tồn tại: Reddit, hoài nghi và sự tiết lộ
Vào năm 2015, Dan tình cờ thấy một cuộc thảo luận trên Reddit về sự hợp tác bị bỏ rơi giữa Nintendo và Sony. Tham gia vào cuộc trò chuyện, anh tình cờ đề cập rằng cha anh có một chiếc console với logo của cả hai công ty đang nằm trong căn gác mái của họ. Đúng như dự đoán, bình luận của anh đã bị đón nhận với sự hoài nghi, với hầu hết người dùng cho rằng đó chỉ là một bài đăng troll khác.
Để chứng minh lời nói của mình, Dan đã tải lên ảnh và một video ngắn về chiếc console. Những hình ảnh này đã tiết lộ các chi tiết phần cứng trùng khớp với những gì ít ỏi được biết về nguyên mẫu: một khe cắm băng SNES nạp từ trên xuống, một ổ đĩa CD-ROM, và thương hiệu kép từ cả Nintendo và Sony.
Cộng đồng game nhanh chóng nhận ra tầm quan trọng của phát hiện này. Cho đến lúc đó, sự sống sót của bất kỳ nguyên mẫu nào chỉ là suy đoán. Giờ đây, với bằng chứng trực quan rõ ràng, không thể phủ nhận—ít nhất một chiếc Nintendo PlayStation đã sống sót, biến thứ từng là một huyền thoại game lâu đời thành lịch sử được ghi nhận.
Phục Hồi Nguyên Mẫu Nintendo PlayStation
Ben Heck thực hiện tháo rời và sửa chữa
Sau khi phát hiện này thu hút sự chú ý rộng rãi, gia đình Diebold đã nhờ Ben Heckendorn, một kỹ sư phần cứng và YouTuber nổi tiếng, phục hồi nguyên mẫu. Khi Heck lần đầu kiểm tra chiếc console, nó đã bật nguồn và chạy băng SNES, nhưng ổ đĩa CD-ROM vẫn không hoạt động.
Trong quá trình tháo rời, Heck đã tìm thấy những dấu hiệu rõ ràng về tình trạng nguyên mẫu của chiếc console. Một số dây bodge (dây nối tạm) được nối trực tiếp các thành phần trên bo mạch—điều phổ biến trong các phần cứng vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Ông cũng tìm thấy những khu vực có nhiều cặn flux và các thành phần SMD (thiết bị gắn bề mặt) bị nhấc một mặt và nối dây trực tiếp vào các IC (mạch tích hợp). Những chi tiết này cho thấy hệ thống đã được tích cực phát triển khi quá trình sản xuất bị dừng lại.
Thử nghiệm sâu hơn cho thấy cả băng SNES và Famicom đều chạy mà không bị khóa vùng, mặc dù kích thước vật lý của khe cắm băng đã hạn chế một số trò chơi không vừa. Heck cũng phát hiện ra rằng bo mạch có thể đã được sửa đổi để vô hiệu hóa các thành phần CD-ROM của Sony, điều này giải thích tại sao băng SNES hoạt động trong khi ổ đĩa không chạy. Việc sửa đổi này có thể được thực hiện có chủ đích—có khả năng để cho Ólafur Jóhann Ólafsson, nếu ông thực sự là chủ sở hữu ban đầu, có thể bảo quản chiếc console mà không có nguy cơ lộ công nghệ độc quyền của Sony.
Thử nghiệm phần cứng với game homebrew
Với chiếc console chạy băng đáng tin cậy, Heck đã thử nghiệm ổ đĩa CD-ROM bằng cách sử dụng các tựa game homebrew do cộng đồng giả lập tạo ra. Các tựa game như Magic Floor và Super Boss Gaiden đã mang lại cơ hội hiếm có để xem hệ thống xử lý nội dung dựa trên đĩa như thế nào, mặc dù chưa có tựa game chính thức nào từng được phát triển cho nó.
Mặc dù nguyên mẫu đã tải và chơi trò chơi thành công, nhưng những vấn đề nhỏ về cấp phát bộ nhớ và thời gian đã xuất hiện. Sau khi thảo luận kết quả với một nhà phát triển homebrew, nguyên nhân nhanh chóng được xác định: những khác biệt nhỏ giữa cách trình giả lập mô phỏng phần cứng và cách hệ thống thực tế hoạt động. Thay vì bộc lộ lỗi trong chính chiếc console, những khác biệt này đã giúp các nhà phát triển tinh chỉnh trình giả lập và cải thiện quá trình phát triển homebrew trong tương lai.
Việc chạy các trò chơi do người hâm mộ tạo ra trên phần cứng thực tế đã đánh dấu một thành tựu đáng kể. Một hệ thống từng được cho là đã mất vào lịch sử giờ đây đã hoạt động như dự định, xác nhận những nỗ lực giả lập kéo dài nhiều năm và cung cấp cái nhìn sâu sắc hơn về những gì đáng lẽ đã có thể xảy ra.
Phân Tích Kỹ Thuật Nguyên Mẫu Nintendo PlayStation
Sự kết hợp giữa phần cứng SNES và công nghệ CD-ROM
Nguyên mẫu Nintendo PlayStation kết hợp phần cứng SNES quen thuộc với các thành phần tùy chỉnh được thiết kế để hỗ trợ chức năng CD-ROM. Hệ thống có khe cắm băng SNES nạp từ trên xuống để tương thích hoàn toàn với các trò chơi hiện có, cùng với ổ đĩa CD-ROM nạp từ phía trước dành cho các tựa game dựa trên đĩa. Nó cũng bao gồm các cổng điều khiển SNES tiêu chuẩn và hỗ trợ phát nhạc CD, định vị nó vừa là một máy chơi game vừa là một thiết bị đa phương tiện.
Trong quá trình tháo rời, Ben Heck đã xác nhận rằng chiếc console này được xây dựng dựa trên cùng bộ xử lý Ricoh 5A22 16-bit được sử dụng trong SNES. Để xử lý dữ liệu game lớn hơn dựa trên CD, hệ thống bao gồm 256 KB RAM làm việc bổ sung. Đối với âm thanh, bộ chuyển đổi kỹ thuật số sang analog (DAC) kép đã pha trộn âm thanh SNES với âm thanh chất lượng CD—một tính năng quan trọng cho việc sử dụng đa phương tiện vào thời điểm đó.
Ổ đĩa CD-ROM là một ổ đĩa tốc độ đơn (single-speed unit), tương tự như các ổ CD đầu tiên của PC, có thể dẫn đến tốc độ truyền dữ liệu chậm hơn và thời gian tải lâu hơn cho các trò chơi lớn. Một RAM đệm 32 KB đã giúp quản lý bộ nhớ đệm dữ liệu, một thiết kế tương tự như Sega CD. Tuy nhiên, không giống như hệ thống của Sega, Nintendo PlayStation thiếu một bộ đồng xử lý video chuyên dụng, nghĩa là tất cả quá trình xử lý đồ họa đều dựa vào phần cứng SNES, điều này có thể đã hạn chế khả năng xử lý đồ họa tiên tiến hơn của nó.
Mặc dù có những hạn chế, phân tích của Heck cho thấy hệ thống vẫn giữ được khả năng âm thanh mạnh mẽ của SNES và sẽ được hưởng lợi từ dung lượng lưu trữ lớn hơn của định dạng CD. Mặc dù phần cứng không đột phá so với các đối thủ cạnh tranh, tiềm năng mở rộng nội dung game và các tính năng đa phương tiện đã có thể là một bước tiến đáng kể cho Nintendo nếu dự án được hoàn thành.
Cuộc Đấu Giá và Di Sản của Nguyên Mẫu Nintendo PlayStation
Một phần lịch sử game hiếm có đổi chủ
Sau khi trưng bày nguyên mẫu tại nhiều hội nghị game khác nhau, gia đình Diebold đã đấu giá chiếc Nintendo PlayStation thông qua Heritage Auctions vào tháng 2 năm 2020. Cuộc đấu giá đã thu hút sự tham gia của các nhà sưu tập lớn, bao gồm Palmer Luckey, đồng sáng lập của Oculus VR, và Greg McLemore, người sáng lập Pets.com và một nhà sử học trò chơi điện tử nhiệt huyết.
Một cuộc chiến đấu giá đầy cạnh tranh đã diễn ra sau đó, phản ánh ý nghĩa lịch sử và sự cực kỳ hiếm có của chiếc console. Nguyên mẫu cuối cùng đã được bán với giá 360.000 USD, với McLemore là người thắng cuộc đấu giá. Ý định của ông là bảo tồn hệ thống cho một bảo tàng lịch sử trò chơi điện tử trong tương lai, đảm bảo nó sẽ luôn có thể tiếp cận để nghiên cứu và trưng bày công khai.
Trong số ước tính 200 nguyên mẫu ban đầu được sản xuất, đây vẫn là đơn vị duy nhất được xác nhận còn tồn tại. Sự độc đáo của nó khiến nó trở thành một trong những console chơi game hiếm nhất trong lịch sử. Hoàn toàn có thể là không có hệ thống nào khác sẽ xuất hiện, để lại nguyên mẫu duy nhất này như là lời nhắc nhở vật lý cuối cùng về một mối quan hệ đối tác lẽ ra đã có thể thay đổi cục diện ngành game.
Một Cơ Hội Bị Bỏ Lỡ Đã Định Hình Lại Ngành Công Nghiệp
Nguyên mẫu Nintendo PlayStation trong tình trạng đã phục hồi, một biểu tượng của sự hợp tác thất bại giữa hai ông lớn ngành game
Câu chuyện về Nintendo PlayStation không chỉ nói về những sai lầm của tập đoàn—mà là về những quyết định có chủ đích với hậu quả lâu dài. Nintendo đã chấm dứt hợp tác với Sony để duy trì toàn quyền kiểm soát cấp phép, phần cứng và phát triển phần mềm. Mặc dù quyết định này đã thúc đẩy Sony phát triển PlayStation—sau này trở thành một trong những đối thủ lớn nhất của Nintendo—nó cũng cho phép Nintendo duy trì cách tiếp cận được quản lý cẩn thận đối với phần cứng và phát hành game.
Lựa chọn của Nintendo tiếp tục sử dụng băng là một chiến lược. Công ty đã tránh công nghệ CD-ROM với Nintendo 64 do lo ngại về thời gian tải chậm hơn, độ bền và tình trạng vi phạm bản quyền. Chiến lược này tiếp tục cho đến ngày nay với Nintendo Switch và thế hệ kế nhiệm sắp tới, Nintendo Switch 2, phản ánh một cách tiếp cận nhất quán về kiểm soát và hiệu suất hơn là thay đổi định dạng.
Đồng thời, những nỗ lực không ngừng của Nintendo nhằm đóng cửa các trình giả lập—chẳng hạn như Ryujinx cho Switch—đặt ra những lo ngại về việc bảo tồn lịch sử game. Với chỉ một nguyên mẫu Nintendo PlayStation được xác nhận còn tồn tại, giả lập vẫn là cách duy nhất để hầu hết mọi người trải nghiệm những gì chiếc console này có thể đã mang lại. Nếu Nintendo thành công trong việc loại bỏ các nỗ lực giả lập, họ có nguy cơ xóa bỏ một phần lịch sử game suýt nữa đã bị mất đi một lần trước đó.
Câu chuyện về Nintendo PlayStation là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy một quyết định chiến lược trong quá khứ có thể tạo ra những làn sóng ảnh hưởng sâu rộng đến tương lai của toàn bộ một ngành công nghiệp. Đó không chỉ là về một chiếc máy chơi game bị lãng quên, mà còn là về khởi nguồn của một kỷ nguyên cạnh tranh khốc liệt đã định hình nên thế giới game ngày nay.
Bạn nghĩ gì về câu chuyện lịch sử đầy kịch tính này? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới!
